салона своего джипа, Егоров забрал флешку, пересчитал крупные купюры и написал расписку. В плотном полиэтиленовом пакете была сумма на первоначальные расходы в рамках проекта и аванс для исполнителей. Что касалось его собственного денежного содержания, Игорь потребовал у коллеги пятьдесят процентов сразу. Тот не сопротивлялся.
– Фирма веников не вяжет, – с апломбом заявил гендиректор «Красного и черного».
Курьер, ни слова не говоря, забрал бумажку с подписью, пересел в свою машину и был таков.
Пока ехали по городу, Александра с любопытством крутила головой. Игорь не выказывал интерес настолько явно, дабы не уронить руководящее достоинство, однако тоже бросал по сторонам внимательные взгляды. Через братскую страну он лишь однажды проследовал транзитом, пересаживаясь в аэропорту на рейс до Праги, поэтому никаких достопримечательностей не увидел.
Столица была и похожа, и не похожа на главный мегаполис державы. Похожа прямыми улицами и проспектами, смешением архитектурных стилей – от архаичного имперского до новейшего, ультрасовременного, с элементами hi-tech. Не похожа явно меньшим потоком автомобилей и скромностью наружной рекламы. Народа, идущего по тротуарам во всех направлениях, тоже было в разы меньше, чем привыкли видеть зарубежные гости. Егоров сказал бы даже, что его оказалось на удивление мало.
– «Дядька» с тунеядцами борется, – лаконично пояснил Василий, когда он задал ему вопрос.
Игорь вспомнил, как в братской стране принимали закон, по которому каждый ее гражданин был обязан трудиться. Нетрудящихся обложили огромным налогом. Для выявления паразитического элемента милиция периодически останавливала прохожих и требовала объяснений, почему то или иное лицо перемещается туда-сюда в рабочее время. С этой же целью устраивались облавы в кинотеатрах, магазинах и саунах. «Как у нас когда-то, при коммунистах», – подумал Егоров. Сам он в те сказочные времена только начал посещать школу, а не сауны.
Миновав центр, LandRover свернул с очередного проспекта, сделал еще поворот и остановился внутри квартала, состоявшего из аккуратных белых коттеджей с красными, под черепицу, крышами. Кусты вокруг них были тщательно подстрижены, асфальт на улице и плитка у крыльца сияли чистотой. «Мыли с мылом, кажется», – отметил про себя Игорь. Квартал, судя по его облику, предназначался для класса, даже по меркам державы, выше среднего.
– Тут ваша резиденция, – сказал шеф корпункта. – Дом на четыре квартиры, мы арендуем номер два, на втором этаже. Соседи спокойные, не дебоширы.
– А почему не гостиница? – спросила Александра.
– Там, куда ни заселись, стучат все поголовно – администраторы, коридорные, горничные. На иностранцев особенно. Камер понатыкано. Обыск могут сделать в ваше отсутствие. В квартире свободнее будет, но всё равно лишнего не болтайте.
Молодая журналистка фыркнула, как кошка.
– Да как вы живете в этом заповеднике?
– Привыкли, – невозмутимо ответил Василий.
Рыжеволосый
