Горы, ярко-зеленая трава, а над всем этим сияло глубокое ясное небо. Он узнал это место! Он никогда не был там, но, как ни странно, узнал все. Он видел это место во сне.
– Нравится? – спросил Спиди.
Джек вспомнил, где находится. Женщины улыбались ему со стен.
– Да, нравится, – ответил Джек.
– Вот эту, – Спиди указал на фотографию с пейзажем, – я повесил сам. Все остальные были здесь еще до меня. Но рука не поднялась их сорвать. Они напоминают мне о моем возвращении.
Джек удивленно, ничего не поняв, посмотрел на Спиди. Старый негр подмигнул.
– Ты ведь знаешь это место, Спиди? – спросил Джек. – Где оно?
– Может быть, знаю, а может быть, не знаю. Такой пейзаж может быть в Африке – где-нибудь в Кении. А может быть, просто в моем воображении. Садись, где тебе удобно, маленький странник.
Джек поставил стул так, чтобы было видно картину.
– Неужели это Африка?
– Может быть, намного ближе. Может быть, любой из нас может попасть туда, когда захочет. Если захочет.
Джек внезапно обнаружил, что он дрожит, и дрожит уже давно. Он сжался в комок и почувствовал, как дрожь перебралась в желудок. Он не был уверен, что когда-нибудь захочет побывать в этом месте, но все же вопросительно посмотрел на Спиди, усевшегося рядом.
– Так это все-таки в Африке?
– Ну, я не знаю. Может быть. Я сам придумал для него название – Долины.
Джек взглянул на фотографию снова. Огромная зеленая равнина, невысокие бурые горы. Долины… Правильно. Именно так и надо называть это.
– …Они используют магию так же, как мы используем физику, понимаешь? Безумная держава… Этим дикарям современное оружие…
Дядя Морган говорил не останавливаясь. В редких паузах отец возражал:
– Мы должны действовать осторожно. Не забывай, что мы многим им обязаны.
– Долины… – прошептал Джек, пробуя слово на вкус.
– Воздух там похож на душистое вино. Там всегда идет мелкий дождик. Прекрасное место, сынок!..
– Ты там был, Спиди? – спросил Джек, горячо надеясь, что услышит «да».
Но Спиди разочаровал его. Сторож улыбнулся ему, и на сей раз это была настоящая улыбка, а не обычная доброжелательность. Он сказал:
– Нет, черт возьми, я никогда не был нигде, кроме Соединенных Штатов, мой маленький Джек! Даже во время войны я никогда не заезжал дальше Техаса или Алабамы.
– А откуда ты знаешь про Долины? – Джек уже начал привыкать к этому слову.
– Такой человек, как я, слышит много всякого. Истории про двухголовых попугаев, про крылатых людей, про оборотней. Про больных королев…
…магию так же, как мы используем физику, понимаешь?
– Ангелы и оборотни? Я слышал истории про оборотней. Они есть даже в мультиках. Это ничего не значит,
