недолгую паузу, явно ожидая какого-нибудь продолжения, сосед мой засмеялся. Я в некотором замешательстве уставилась на него, мысленно ругая себя за смелость, но в то же время уверенная вполне, что этим смехом сосед выдал себя с головой – несомненно он и был убийцей.
– Тогда я расскажу другую сказку, – заговорил вскоре он, хмурясь, поглядывая на взошедшее солнце.
– Рассказывайте, – робко попросила я.
– Жила-была одна глупая маленькая девочка, – начал он. – и вот однажды решила она стать храброй, но ума не хватало, чтобы не лезть куда не положено. Тогда её поймали злодеи и убили. Страшно?
– Не очень, – отозвалась я. – это же сказка.
Однако стараясь не терять самообладание, я чувствовала, как начинаю дрожать.
Смутная догадка, что это угроза в мой адрес, теперь охватывала меня и никак не получалось её опровергнуть. Да, он в самом деле угрожал. Только по-своему и к тому же подыгрывая мне – ведь мы собрались поиграть в эту весёлую невинную игру с прикольным названием «Мухлевалки», хотя теперь я уже поняла – игра начата, но правила её поменялись и карты с нарисованными картинками совсем не нужны… Наш странный сосед проникся этой игрой и решил затеять её прямо в жизни.
Осмелившись взглянуть ему в глаза, я тотчас отшатнулась – взгляд этот показался мне чрезвычайно жестоким. Ещё я увидела там то, чего никогда не замечала в глазах ни одного человека: картинки, будто из калейдоскопа, мелькали одна за другой. На всех без исключения были лесные пейзажи – красивые деревья и поляны с трухлявыми пнями, склонённые до земли косы берёз и островки цветущих лесных фиалок.
– Вы Леший? – робко спросила я, не в силах оторвать взгляд от этих чудных картин.
Он усмехнулся, сказал что-то очень тихо и резко – я не расслышала, однако в ту же минуту все дивные картины в его глазах исчезли, остался только холод, жёсткость и какая-то отстранённость, так что я начала подозревать – мы не подружимся. Подумала, что может картинки эти мелькали в его глазах вовсе не случайно, а оставались отголоском недавнего преступления, которое, в чём я теперь ничуть не сомневалась, точно совершил он.
– Вы преступник, – в следующую минуту пролепетала я.
Слова эти вылетели совсем естественно, хотя я не была уверена, что сосед мой услышит их. Однако всё-таки каким-то чудом он услышал.
– А вы маленькая глупая девочка, – резко выпалил он и, отвернувшись, направился к своей даче.
Я не сомневалась больше – угроза была очевидной, а вовсе не почудилась.
Тотчас тоже бросилась к даче, но только к своей. Меня трясло, так что бежать на трясущихся ногах по межам вовсе не получалось и я перепрыгивала через грядки, иногда даже наступая на них. Никто и никогда за всю жизнь не угрожал мне… Дрожащими руками попыталась открыть калитку, но щеколда выскальзывала, потому что ладони мои вспотели.
– Любимая, что случилось? – услышала я голос мужа.
Скорее всего он только проснулся и теперь увидел меня, распахнув окно, потому что открывать
