найду тебя, – отец вложил в ладонь дочери несколько монет. – Сладости купи да украшения.
– Вереника, ты скоро? – во дворе появились Крыстя и её брат.
– Иду, иду, – девушка спрятала деньги в глубокий карман, поправила платок и выбежала из кузни.
Крыстя и её брат не были уж такими друзьями девушке, они к ней относились как к хорошей приятельнице, и лишь потому, что их отец дружил с Кобальтом с детства.
– Вот ты вырядилась, – рассмеялся молодой человек, стоящий рядом с Крыстей.
– Пришлось, – вздохнула Вереника. – Отец не хотел отпускать.
Ярмарка гудела, на площади разместились лотки со сладостями, пирожками, отдельно расположился ряд с одеждой, тканями, украшениями.
– Крыстя, смотри, какие милые серёжки, – Вереника провела пальцами по простеньким серьгам с красным камушком.
– Мне больше браслет понравился, – подружка не обратила внимания на серьги. – Сколько стоит? – поинтересовалась та у продавца.
– Он дорогой, один серебряный, из-за камней, – ответил тот.
– Купи, пожалуйста, – она обратилась к брату. Отец именно ему отдал деньги.
– У нас останется тогда серебряный, а я хотел нож присмотреть, – но, увидев слёзы в глазах сестры, сдался.
– Ты не волнуйся, хватит тебе на нож, даже на очень приличный, – девушка с улыбкой рассматривала украшение на своём запястье.
– Тогда на сладости не хватит, – ответил брат, и они свернули в оружейный ряд.
– Я вас угощу, – Вереника была в хорошем настроении, ей очень нравилось, что она не одна гуляет по ярмарке или с отцом.
В этот момент девушка чувствовала себя совершенно обычной, как все. Приезжие лишь мельком кидали на неё взгляды и шли дальше, не подозревая, что она чужестранка.
– Вереника, ты золото, – Крыстя с улыбкой сжала ладонь подруги.
– Да что там, – засмущалась та и покраснела.
– Мы с тобой не будем заходить в лавку, там кожей пахнет, – отмахнулась от брата Крыстя, тот же, словно их не слыша, уже скрылся внутри. – Пойдем посмотрим, как из лука стреляют? Там такие молодцы выступают. Я недавно слышала, что даже из города приедут соревноваться. Приз обещают, знаешь какой?
– Какой?
– Лук, которым были убиты сотни оборотней в последней войне с соседями, – оглядываясь, тихо прошептала Крыстя.
– Давай твоего брата дождёмся, – несмело произнесла девушка. Ей хотелось посмотреть на стрельбу из лука, но она опасалась идти одна с Крыстей в толпу незнакомых людей.
– Да не бойся! Никто тебя не узнает, там столько народа, и все смотрят состязания, – девушка схватила Веренику за руку и потащила за собой. – Встанем тут, – она работала локтями, чтобы пробиться к деревянным трибунам. Народ ворчал на наглую девицу, но пропускал.
– Твой брат нас не найдёт, – попыталась вразумить девушку Вереника, но та воскликнула:
– Смотри,
