деревьев показался смоляной конь.
Фыркая, он в одно мгновение очутился возле Вереники и ткнулся носом в её шею.
– Вержик, мальчик мой, откуда ты?..
– Я могу сказать, – из-за дерева, поправляя сюртук, вышел Гавел.
Кузнец поднял полено, а молодой человек – руки вверх.
– Вереника, – отец глазами показал, чтобы дочь спряталась за его спину.
– Я один, не стоит меня бояться, Кобальт. Если вы вернётесь сейчас же со мной, то я сделаю вид, что ничего не было, и даже позволю вам жить рядом с дочерью, – молодой человек сделал шаг вперёд, руки кузнеца поднялись выше. – А конь у вас хоть и умный, выбил дверь на конюшне, но, бросившись в погоню, этим предал вас, подставил, – кривая улыбка появилась на лице Гавела.
– Она тебе не достанется, не для такого я её растил.
– Кузнец, маги, которые не хотят подчиняться закону, будут убиты!
– Попробуй, щенок, – Кобальт направился к сопернику, которого считал зарвавшимся мальчишкой.
Вереника смотрела на Вержика, бьющего копытом, на Гавела, и не понимала, как последний успел за конём. То, что Вержик не даст постороннему на себе ехать, – это факт.
Не успела она моргнуть, как на поляне напротив кузнеца встала огромная чёрная пантера.
– Отец! – крикнула девушка, в бессилии смотря, как огромная кошка кинулась на Кобальта, но тот не только устоял под натиском, но нанёс удар по морде Гавела и откинул его в сторону.
– Магия, у меня же магия, – Вереника пыталась прицелиться кулаком по сопернику кузнеца, но всё медлила, потому что мужчина и пантера постоянно передвигались, танцевали, и Вереника боялась попасть в отца.
Первый удар пришёлся в то место, куда откинул Гавела кузнец, но магия не успела, магический кулак попал в землю, реакция оборотня была мгновенной. Он вновь шёл в атаку, и следующий кулак, пролетев вперёд, снёс обоих соперников за деревья.
– Нет, папа! – закричала Вереника, боясь, что, вмешавшись, поранила отца. Бросившись вперёд, она увидела, что дерущиеся приблизились к опасному краю обрыва.
– Убью и возьму в жёны сиротку, – рычал Гавел, тесня кузнеца к краю.
– Уходи, Вереника, – прохрипел кузнец, пытаясь убрать оскалившуюся морду от лица, но та не послушала.
Она ждала подходящего момента, понимая, что магия покидает её, резерв не бесконечен, и возможен лишь один удар, если ещё получится.
– Отпусти отца, я согласна! Согласна! – прокричала Вереника, отвлекая оборотня. Кузнец воспользовался моментом и попытался сбросить со скалы противника, но тот непостижимым образом извернулся и когтями зацепил одежду Кобальта.
Они оба полетели вниз, в бушующие воды.
Вереника, собрав последние магические силы, кинула дымные верёвки в отца, этим она смогла лишь притормозить его падение, перед водной гладью они исчезли, и Кобальт вслед за чёрной пантерой упал в бушующую реку.
В голове девушки не было
