стал бы отказываться от услуг Агнес, если бы не хотел оставить её в неведении некоторых своих дел, – Андре, не мешкая взялся объяснить ход своих умозаключений, – Она обязательно приметила бы, как к тебе обращается Гийом Сойе… Я видел, как ты отправил письмо голубиной почтой… кому, если не ему?.. Ведь внешняя почта здесь отправляется только через замок.
– Ты умный, наблюдательный человек. Хорошо. Это нам очень пригодится… – и Брант чуть прикрикнул на коня, заставив того повернуть прочь от реки, – Грядут большие перемены… Ты любишь Диану. У тебя сейчас нет иной жизни, кроме нашей общей, так что… Нам вместе придётся спасать Розаэлей от большой беды. Не возражаешь?
Андре с готовностью кивнул и стал совершенно серьёзным:
– Это как-то связано с этим глубоким обмороком Жанны? Она чего-то страшно боится?
Брант удовлетворённо кивнул:
– Да, верно…
– Так говори же! – начал терять терпение Андре.
В ответ Брант сокрушённо качнул головой:
– Ты молод и горяч… А в этой истории есть, и ещё какое-то время будет, много тайн.
– Уверен, я могу хранить секреты!
– Да, думаю, да… Вот только я не знаю, с чего начать посвящать тебя в них. Изложить краткую версию событий, или всё-таки погрузиться в детали?.. Ладно, у нас есть какое-то время до появления Сойе, так что начну издалека…
Брант тяжело вздохнул и решился:
– У меня есть брат… кузен… больше, чем просто кузен. Видишь ли, наши с ним родители являлись друг для друга братьями и сёстрами, точнее, наши матери сестры очень похожим друг на друга близняшки, а отцы погодки. И родились мы с ним почти одновременно, он опередил меня лишь на пару часов. Говорят, у нас с ним разительное сходство.
– Говорят?
– Да, я не могу судить об этом самостоятельно, так как мы с ним не виделись. Точнее виделись только в глубоком детстве, до пяти лет. К тому времени наши семьи уже приняли и узаконили занятное решение – так как он сын старших брата и сестры, он унаследует титул маркиза и станет называться Филиппом маркизом де Лярок, а я соответственно приму графский титул. Это позволило не дробить имения.
– Но это не повод не видеться? – усмехнулся Андре.
– Да, верно, – вздохнул Брант, и Андре уже в который раз удостоверился, что, несмотря на солнечный день, на душе Бранта очень пасмурно. Объяснение тому последовало тотчас же, – Нас разлучили, как я и сказал, когда нам было по пять лет. Родители Филиппа погибли при весьма странных обстоятельствах. Сначала они исчезли, а спустя месяц были найдены мертвыми, причём со следами пыток на телах. И тогда возникло их завещание, ошеломившее моих родителей, опекунство над Филиппом было доверено графу де Грезьяк. Чтобы ты понимал, он отвергнутый воздыхатель сестёр Вэнло, дочерей графа де Пейрана, сначала он добивался руки старшей, потом младшей, но был отвергнут обеими…
Брант тяжело вздохнул и продолжил свой рассказ:
&n
