потом на Мяффнера.
– Полагаете… оно должно слушать, о чем здесь будет изложено и даже сказано?
Мяффнер развел руками:
– Дорогой глерд, что полагаю я и что полагаете вы, не так важно в сравнении с тем, что полагает ее величество?
Финнеган вздохнул и умолк, даже с укором посмотреть не решился, а Эллиан сказал примирительно:
– Если глерд Юджин запланирован тоже быть в посольстве, то ее величество знает, что нам нужен будет человек, смотрящий за конями, собирающий хворост для костра, если вдруг заночуем в лесу.
Я посмотрел на Эллиана в упор.
– Глерд Эллиан, да что конь, я могу посмотреть и за вами.
Он чуточку смешался.
– За мной необходимости нет.
– Есть, – ответил я. – Потому я посмотрю.
– Не стоит, – произнес он уже нервно.
– Я все-таки посмотрю, – сказал я. – Я посмотрю, глерд Эллиан.
Мяффнер заговорил суетливо:
– Глерд Юджин!.. Благородный глерд Эллиан не нуждается в опеке, как он сам сказал.
– А если он не знает, – возразил я, – что нуждается? А я люблю делать людям добро… как я это понимаю. И я ему сделаю.
Эллиан чуточку побледнел и повернул голову, чтобы меня и не видеть вовсе. Я не стал дожимать, Финнеган и Баффи поглядывают обеспокоенно, уже поняли, что на мне где сядешь, там и слезешь, это в лучшем случае, а вообще-то есть и плохой вариант, когда всадников норовистые кони иногда сбрасывают да еще и лягают, за что их зовут лягушками.
Мяффнер сказал быстро:
– Внимание всем! Пока ее величество не прибыло, давайте определимся. Как мне кажется, вам всем надлежит остерегаться лордов Денза Краммона и Лореса Сам-ринера. Первый проводит политику королевства Опалоссы, регент Ригильт опасается за свою власть и всячески натравливает короля Антриаса на Нижние Долины. Мне кажется, он недопонимает, что Антриас потом станет сильнее и посмотрит на Опалоссу другими глазами…
– Ригильт просто выигрывает время, – сказал Финнеган. – Есть сведения, что он спешно возводит новые крепости на границе с Уламрией и укрепляет старые.
Глерд Баффи спросил у глерда Эллиана:
– А что лорд Самринер?
Эллиан поморщился.
– Жаждет подвигов и воинской славы едва ли не больше, чем сам король Антриас.
– А Нижние Долины, – сказал Баффи, – самая лакомая добыча.
– Богатое королевство, – сообщил Мяффнер, – у всех вызывает зависть и желание пограбить.
Глава 5
Двери распахнулись, королева вошла без громогласных криков церемониймейстера «Ее величество королева!», все-таки к себе, а не на общее обозрение.
Все чинно склонили головы, а она прошла к столу, сказала сухо:
– Садитесь. Глерд Мяффнер?
Мяффнер сказал торопливо:
– Все,
