что там за трава такая?
– Специи горные, наверное. Их часто с севера везут.
– И они настолько дорогие?
– Ага.
Слушать ругавшихся купцов было довольно интересно, однако спустя какое-то время мне все-таки наскучило это занятие, я вернулся обратно в телегу и попытался заснуть. Минут десять в голове крутились навязчивые мысли о лежавшем совсем рядом богатстве и ушедших на сторону душах, но затем усталость взяла-таки свое и вокруг снова разлилась уютная тьма.
Утро выдалось столь же нерадостным, как и весь предыдущий день – дождь успел закончиться, но переполнявшая воздух сырость все еще вынуждала людей кутаться в плащи, а затянутое плотными серыми облаками небо нагоняло тоску. Впрочем, в остальном все было не так уж плохо – ограбленный купец перестал возмущаться и вел себя на удивление смирно, из получивших ранения охранников никто не умер, выданная на завтрак похлебка оказалась вполне съедобной, а впереди по-прежнему маячила перспектива увлекательного путешествия в более теплые и приятные края.
– К обеду до речки доедем, – решил поделиться со мной актуальной информацией сопровождавший телегу воин. – Там уже спокойнее будет.
– На воде что, не нападают?
– Не. Муторное дело и неудобное.
– А ниже по течению, у моря?
– Там тоже мирно, – отмахнулся собеседник. – Султан Алшамы не дурак.
– Насколько я знаю, он ни с кем не воюет, правильно?
– Я же говорю, умный человек.
Некоторое время мы двигались молча, но затем я вспомнил о необходимости расширять свои познания и задал следующий вопрос:
– Вы не знаете, где сейчас воюют? Хочу в наемники записаться.
Воин придержал ушедшую вперед лошадь, смерил меня недоверчивым взглядом, после чего уточнил:
– Ты? В наемники?
– Да.
– Убьют ведь.
– В долине не убили и там не убьют.
– Опытный, значит, – с едва уловимой ноткой презрения фыркнул охранник. – Думаешь, если в пустоши сходил, то теперь все нипочем?
– Не думаю. Просто других вариантов мало слишком. В грабители идти не хочется, знаете ли.
– Тут не поспоришь. Воевать умеешь?
– Фехтовать могу.
– Этого мало, – поморщился собеседник. – Стрелами затыкают или толпой прирежут.
– Вы лучше скажите, кто там с кем воюет. Дальше я сам разберусь.
– Да мне-то откуда знать? Мы с ребятами только до речки мотаемся.
– Ясно…
Разбойники решили оставить нас в покое, новых нападений не случилось, так что сразу после обеда мы беспрепятственно вышли к Ледяной – широкой медленной реке, ленивым питоном извивавшейся по равнине. Когда-то через нее был перекинут мост, но сейчас о его существовании напоминали только каменные сваи, неопрятными огрызками выглядывающие из воды. Восстанавливать переправу
