толстые роговые слои – мозоли – в местах, особенно часто подвергающихся механическому воздействию. Иногда мозоли образуются в нежелательных местах, таких, как поверхность ступни, и причиняют немалую боль. (В таких случаях врач может легко и быстро срезать мозоль, но так как нарост может оказаться не мозолью, его должен удалять только врач. Слишком часто доморощенные хирурги заносят инфекцию или провоцируют сильное кровотечение при попытке проведения подобного рода операции.)
Эпидермис также отвечает за формирование волосяных мешочков, потовых и сальных желез. Сальные железы вырабатывают кожное сало, в состав которого входят воск и жирные кислоты, подавляющие развитие и жизнедеятельность кожных бактерий. Сальные железы можно обнаружить на коже везде, за исключением ладоней, пяток и ногтей на руках и ногах. Особенно много их в области носа, щек, рта и подбородка. Там они больше всего нужны для нейтрализации вирусов и бактерий, проникающих в полость носа и рта.
Иногда кожное сало настолько эффективно захватывает грязь, что происходит закупорка сальных желез. В результате на коже появляются черные или белые точки. Есть эффективные пути преодоления этой проблемы, и мы обсудим их детально в следующих главах.
Вообще же кожное сало, состоящее из кислот, солей, жира и воды, а также клеток отжившей кожи, – это чудо природы, без которого не может быть гладкой и здоровой кожи.
Другой важной функцией эпидермиса является формирование волос и ногтей на руках и ногах. Приведем высказывание доктора медицины Реджинальда Брэйна из его книги «Заболевания кожи»: «Корни волос формируются из скопления особых клеток эпидермиса, образующих конус. Эти клетки трансформируются в роговую ткань подобно другим клеткам эпидермиса. Волосы образуются из кругло-плоских роговых клеток в форме волнистой черепицы, окружающей более аморфную сердцевину ядра, своеобразный волосяной «мозг». В этих клетках накапливается пигмент, придающий волосам темную или светлую окраску. Это зависит от количества темного пигмента, содержащегося в волосах. Как только сформируется стержень волоса, он тянется вверх и вырывается между оболочками клеток, частично сформированных из корня волоса и частично – из стенок волосяной луковицы или мешочка, обеспечивающего волосу рост из корня к поверхности кожи. Окончательно сформированный волос представляет собой всего лишь набор омертвевших роговых клеток кожи».
Так же обстоит дело и с ногтями. Снова обратимся к книге доктора Р. Брэйна: «Эпидермис образует щель, из которой видоизмененные и уплотненные роговые клетки выходят наружу в виде пластин пальцевых ногтей. Пластина ногтя, так же как и волос, состоит из омертвевших роговых клеток, снабженных сетью кровеносных сосудов и нервных окончаний. Ногтевая пластина прочно и основательно закреплена в ногтевом ложе по всей его длине».
Ниже эпидермиса располагается собственно кожа, или дерма, желеобразная субстанция. В ней находятся нервы, кровеносные сосуды,
