style="font-size:15px;"> Старик поднялся. На него упал свет, стало видно бодрое, изрезанное морщинами лицо, чуть сутулую спину. Он делал шаги с трудом, хоть и без посоха.
– Так ты волшебник? – полюбопытствовал Страг.
– Он самый, – кивнул Дюрангаш. – Постигаю истину, изучаю мир.
– И в чем же истина?
– В том, что ты едва не потерял единственную жизнь, дерясь за девчонку, которая тебе в тягость.
Страг усмехнулся. Все это пустой треп.
– Что ж не наколдовал здоровья, старик? Или, там, вечной жизни. Ты еле ходишь. Дунь на тебя – рассыплешься.
Старик ответил холодным взглядом.
– Абсолютное здоровье от меня пока что закрыто. Как и бессмертие. Для них нужно накопить энергию, кропотливо изучать книги, выискивая нужные заклятия!
– Ты книжный червь, – сказал Страг с неодобрением. – Сидишь в этой пещере, не видишь ни людей, ни солнечного света.
Волной накатила усталость, он мысленно в очередной раз проклял яд и бывших товарищей по цирку. Рука скользнула за пазуху, чтобы достать флягу с лечебным зельем. Однако пальцы ничего не нащупали.
«Гвоздьт мне в пятку! Неужели – потерял?! Теперь придется варить заново».
– Давно ты здесь? – поинтересовался Страг.
Старик заглянул в кипящий сосуд, кивнул сам себе, мол, готово, и жестом заставил огонь в котелке погаснуть.
– Достаточно, чтобы почти узнать то, что продлит мне жизнь, – сказал он.
Поединщик посмотрел хмуро.
– Помоги мне, старик, – сказал он, поколебавшись – все-таки просить помощи не хочется, но выбора нет. – Моя спутница пропала, и я…
– Она в местном подземелье. Раз уж ты спросил, там царствует могучий темный лорд. Демоны и мелкая нечисть – у него в подчинении. Как я слышал, лорд возжелал найти женщин, чтобы развлекать подданных и рабочих…ну ты понимаешь. По ночам они крадут девушек в окрестных деревнях. Княжна просто оказалась не в нужном месте не в то время. Ее схватили, не выходя на убийственный для них солнечный свет.
Страг представил, как на Миранду набрасывается козломордный и такие же уродливые твари, рвут на ней платье, обнажая нетронутую солнцем белоснежную кожу, и по очереди потешаются. В груди у него что-то сжалось.
«Я не должен был оставлять ее одну».
Страг сидел в раздумьях, сжимая и разжимая массивные кулаки.
– Не беспокойся, – сказал маг. – Мысли этих примитивных существ разлиты в воздухе. Если я правильно уловил их намерения, у тебя еще пара часов. Пока что нечисть занимается повседневной работой. Отдыхать они будут позже. Но, когда начнут, всем похищенным и твоей княжне, придется несладко.
– Я должен ее спасти.
– Для начала поешь. Драться с такой оравой, не подкрепившись, не стоит.
Страг решил, что волшебник прав. Хоть кусок в горло не лез, но в желудке чувствовалась сосущая пустота. К тому же, во время боя должна работать и голова, а на голодный
