знает, что я могу повлиять на тебя.
Сара в выжидании замолчала.
– Мария для меня словно вторая мать, – начала Аэрин, – Ее мудрость и спокойствие всегда были рядом. Она выслушивала наши глупые и мелочные просьбы, хотя ей было чем заняться. Она растаскивала нас в стороны, когда мы ссорились, и хвалила за самые незначительные успехи. Справедливо ругала за озорство, а мы были еще теми шалуньями.
Грустная улыбка скользнула по губам давы.
– Сейчас этого уже не достаточно. Не потому, что мы выросли. Времена уже другие.
Сара наклонилась вперед.
– Мария не бросит вызов Каристолю. Ты это знаешь.
– Я не хочу осложнять ей жизнь. Не хочу рассказывать Ковену о принципиальности Махаши или успокаивать всех, убеждая в обратном. У меня даже мысли не было раскалывать Ковен, но надо что-то делать!
– Сейчас не самое лучшее время для… необдуманных поступков, – вмешалась Лера.
Сара бросила быстрый взгляд на сестру и приподняла ладонь в предупреждающем жесте.
– Пока мы здесь сидим, Махаши, быть может, накладывает на нас проклятие.
Аэрин еще раз посмотрела в коридор, где бегала Мелисса.
– В первую очередь, надо прервать порочный круг. Перестать отправлять им волосы.
– Мы не получим автономию, – осадила ее Сара.
– Мы и не пробовали обрести свободу, – возразила Аэрин. – Пройдет два десятка лет, прежде чем вырастет новое поколение, но оно того стоит!
Дава печально вздохнула.
– Нас могут уничтожить в любой момент, а что мы можем противопоставить Каристолю? У нас не будет независимости и чести, если не сумеем их защитить. Я знаю, о чем говорю.
– Тебя могут изгнать, – мягко предупредила Сара.
Аэрин гордо вздернула подбородок.
– Пускай! Мне не в новинку получать нож в спину!
– Подумай о Мелиссе. Что будет с ней?
Дава на какое-то время закрыла глаза, и ее пальцы непроизвольно заломили поля шляпы.
– Я не перестаю думать о ней. К сожалению, ей придется расплачиваться за мои поступки, и все же, я не вижу иного пути. Пока существует сложившийся порядок вещей, никто не может чувствовать себя в безопасности.
– Допустим, я могла бы стать медиатором конфликта внутри Ковена. Я приглашу к себе Марию, и вы обсудите ситуацию.
Все согласились с этим предложением.
– Мелисса! – позвала Аэрин.
– Я здесь! – донеслось из глубины дома.
– Пойду, поищу ее, – поднялась девушка.
– Можешь сказать ей, что она еще погостит у нас, – проворчала недовольная Лера.
– Люблю тебя, – усмехнувшись, Аэрин поцеловала несчастную подругу в щеку.
Не прошло и пяти минут, как сеньорита в розовом платье выскочила под палящие лучи солнца и встала на краю мостовой в ожидании проезжающих мимо фиакров. Она не обратила внимания
