невзначай поинтересовался:
– Получается, что мисс Перегрин незаконнорожденная? Ваш отец не оформил развод с вашей матерью?
Жена священника дернулась.
– Это не христианское слово, мистер Гренвилл. Моя святая матушка никогда бы на такое не согласилась. Однако Маргарет официальная дочь нашего отца. Мистер Перегрин подписал все нужные документы.
Максим Михайлович еще более небрежно покрутил носком в нужной мере потрепанного ботинка.
– Кому принадлежат права на картины вашего отца, миссис Бакли?
На ее впалых щеках вспыхнули алые пятна.
– Мистер Гренвилл, – преподобный подался вперед. – Если вы обвиняете нас в том, что…
Сабуров довольно невежливо прервал его.
– Мистер Бакли, я никого не обвиняю. Пока, – со значением добавил Максим Михайлович. – Пока я задаю простой вопрос и хотел бы услышать такой же простой ответ.
Миссис Бакли опять подышала.
– По завещанию моего отца его работы, оставшиеся в мастерской, перешли в собственность Британии.
В ее голосе явственно слышалось сожаление.
Сабуров поднял бровь.
– Отлично, с этим мы разобрались. Итак, Маргарет жила с вами…
Миссис Бакли вздохнула.
– У нее проявились преступные наклонности, потому что она дочь своей матери. Она лгала, воровала, убегала из дома и попрошайничала, а в шестнадцать лет собрала саквояж и хлопнула дверью. Видит Бог, – женщина перекрестилась. – Мы верили, что ребенок должен оставаться в семье. Мы не отправили ее в закрытую школу, ведь мне нужна была помощь с детьми. В конце концов, это ее племянники.
Сабуров не сомневался, что шестнадцатилетняя девушка хотела чего-то большего, чем жизнь неоплачиваемой служанки.
– Но здесь есть что-то еще, – он искоса взглянул на преподобного. – Ладно, это потом.
Миссис Бакли неприязненно продолжила:
– Мы могли взыскать с нее за тринадцать лет стола и крова, но мы добрые люди. Уехав в Лондон, Маргарет покатилась по наклонной плоскости. Она тоже ударилась в разврат, у нее появились богатые покровители. Маргарет появлялась здесь изредка, расфуфыренная и надменная, – женщина скорчила гримасу. – Она, как и ее мать, могла пустить по ветру любые деньги.
Сабуров поинтересовался:
– Значит, с февраля вы ее не видели?
Миссис Бакли покачала головой.
– Нет. Мы думали, что она отправилась в Америку. В марте она прислала письмо, полное самолюбования, – женщина потянулась за шкатулкой. – В ней не было ни грана христианских добродетелей. Маргарет познакомилась с американцем, мистером Генри Джеймсом.
Миссис Бакли развернула письмо.
– Якобы он сочинитель. Она не поленилась прислать его так называемые творения, где он описывает Маргарет.
Жена священника откашлялась.
– Она прекрасна во всем. Представьте себе
