Впрочем, и я постаралась выглядеть безупречно. Выбрала для встречи белоснежную блузку, чёрный пиджак с нашивкой, отражающей мой статус, юбку-карандаш и чёрные туфли на шпильке.
– Торопилась, как могла.
– Закрой дверь, – на тонких губах мужчины мелькнула улыбка. – На ключ, – добавил он, прежде чем я развернулась, чтобы выполнить его просьбу.
Как ни удивительно, а говорил он без повелительных ноток.
На краю сознания вновь мелькнула настороженность. Что же он хочет обсудить, если намерен пресечь вторжение посторонних? Щёлкнул замок, и внутренне мне стало не по себе. Я будто добровольно заперлась в комнате с хищником. Впрочем, и мне за эти годы удалось отрастить клыки. Не знаю уж, о чём думал Фокс, но он всегда умел неплохо контролировать свои эмоции. Да и я вела себя свободно. Прошла к кожаному креслу, стоящему напротив его стола, и неспешно в него опустилась, отложив сумку в сторону.
– Кто начнёт? – ухмыльнулся он.
– Начальник? – предположила я.
– О нет, Натали. Наша работа часто будет выше этого. Я рассчитываю на полную самоотдачу.
– Ладно, тогда начну я. Зачем вам это? И чего вы ждёте от кураторства надо мной?
Уитхем редко дёргал меня к себе в кабинет. Чаще всего мы общались по телефону. А после того, как началась моя работа в разведке, кураторство стало номинальным. Мы больше связывались просто поинтересоваться делами друг друга и с целью поделиться важными новостями. Фокс же явно ожидал чего-то иного.
– Я давно за тобой наблюдаю. А твоя работа в полевом лагере была… блестящей. Думаю, ты используешь не весь свой потенциал.
– А если без обтекаемых фраз? – лениво поинтересовалась я, никак не отреагировав на откровенную лесть.
При открытии Врат я делала то, что должна, что предписывали мне Устав и собственные убеждения. Меня не интересовало чужое одобрение, как и не имело значение чьё-то недовольство.
– Ближе к делу? Хорошо, – откинувшись на спинку кресла, Фокс извлёк из выдвижного ящика стола книжку и положил её передо мной.
– Устав стражей специального назначения? – я вопросительно вздёрнула бровь, ожидая пояснений.
– Ты с ним знакома?
– Конечно.
– Стражи синего статуса добиваются поставленных целей, невзирая на средства достижения и жертвы. Как ты.
– Вы даёте мне неверную оценку. Я действую исходя из собственных принципов.
– Жёстко и эффективно, Натали, – кивнул он. – Так вот, по поводу кураторства. Я не занимаюсь штатной работой. На мне самые сложные и секретные операции разведки. Я намерен привлечь к ним тебя.
– Всё равно не понимаю.
– Я уже говорил, стражей, способных работать в синем статусе, единицы. И ты одна из них.
– Допустим, – согласилась я, решив не спорить.
Он уже дал мне оценку.
– Понимаю,
