сказала мать. – Много.
– Но где же они? – удивился Бемби.
– Здесь, в лесу.
– Но… почему же их не видно?
– Ты их ещё увидишь.
– Когда? – Бемби остановился.
– Скоро. – Мать спокойно продолжала идти.
Бемби догнал её. Он молчал, потому что думал, что это значит – «скоро». Он пришёл к выводу, что «скоро» – это конечно же «не сейчас». Вдруг он спросил:
– А кто сделал эту тропинку?
– Мы, – ответила мать.
Бемби очень удивился:
– Мы? Ты и я?
Мать сказала:
– Мы… Мы – все олени.
Они уходили всё дальше и дальше в лес. Вдруг у самой земли что-то зашуршало. Пискнул и оборвался чей-то голосок. Хорёк поймал мышь.
– Что это? – взволнованно спросил Бемби.
– Ничего, – успокоила мать.
– Но… – Бемби дрожал, – но я же видел сам.
– Хорёк убил мышь, – сказала мать. – Не бойся.
Бемби страшно испугался. Великий ужас проник в его сердце. Он спросил:
– Зачем хорёк убил мышь?
– Потому что… – Мать не находила ответа. – Пойдём скорее, – сказала она потом.
Они долго молчали. Наконец Бемби робко спросил:
– Мы тоже когда-нибудь убьём мышь?
– Нет, – сказала мать.
– Никогда? – спросил Бемби.
– Никогда.
– Почему? – с облегчением спросил Бемби.
– Потому что мы никого не убиваем.
Бемби снова повеселел.
Они поравнялись с молодым ясенем, когда сверху, из ветвей, раздался громкий крик. Мать шла не задерживаясь. Но Бемби с любопытством остановился. Две сойки ссорились там, наверху, из-за гнезда, которое они опустошили.
– Убирайтесь отсюда вон, негодяйка! – кричала одна.
– Не шумите так, дурочка! – отвечала другая. – Я вас нисколько не боюсь!
Первая бушевала.
– Ищите для себя гнёзда сами, воровка!.. Какая подлость! – выходила она из себя. – Какая подлость!..
Бемби отпрыгнул от ясеня, догнал мать и пошёл рядом с ней.
Через некоторое время он спросил:
– Мама… что это такое – подлость?
Мать сказала:
– Я не знаю.
Бемби надолго задумался, а потом спросил:
– Мама, а почему они так рассердились друг на друга?
Мать ответила:
– Они поссорились из-за еды.
Бемби спросил:
– А мы тоже когда-нибудь поссоримся из-за еды?
– Нет, – сказала мать.
Бемби спросил:
– Почему?
Мать ответила:
– Здесь хватает еды на всех.
Бемби хотел узнать что-то ещё:
– Мама…
– Чего тебе?
– А мы будем так же злиться друг на друга?
– Нет,
