style="font-size:15px;"> – Думаю, это все-таки будет тебе кое-чего стоить.
– Хотите, чтобы я заплатила за мудрость, которой нет? – морщусь я и хочу отвернуться, но он меня останавливает.
– Я не могу раскрыть ее тебе, если ты не согласна с оплатой.
– И что вы хотите получить? – спрашиваю я, поднимая брови.
Он снова очень близко подходит ко мне и нащупывает мою балаклаву. Как только он приподнимает свою и делает еще несколько шагов мне навстречу, я отступаю.
– Что вы себе позволяете?
– Открываю тебе небольшую тайну, – шепчет он, нежно касаясь моих губ.
Мое сердце горит. Какая-то часть меня чувствует желание прикоснуться. Он так близко. Единственными людьми, к которым я когда-либо прикасалась, были Марра и Ярруш. Это что-то совсем иное. И это запрещено. Но в то же время это трогает меня до глубины души.
Он придвигается ближе, и теперь я отчетливо ощущаю его прохладные губы на своих. И в этот момент я вижу свет. Блекло-голубой свет. Я чувствую Эмзу – богиню и первую правительницу Королевства льда.
Когда я прихожу в себя и вновь открываю глаза, Теневой маг исчезает.
Я хватаю ртом воздух и, затаив дыхание, смотрю на окружающий меня лес. Неужели я все это придумала?
Настолько быстро, насколько могу, я возвращаюсь домой и выпускаю Ярруша из его заточения.
Вечер проходит мимо меня, словно я немой наблюдатель. Словно меня никогда не было здесь, в нашей хижине. Ярруш и я вместе едим. Мы смеемся и играем в старую игру. Я опрокидываю на него ведро воды, чтобы он мог помыться, а затем провожу экскурсию по всем запасам продуктов, чтобы во время моего отсутствия брат мог себя прокормить. Ярруш слушает внимательно, но с каждым словом я волнуюсь все больше и больше. Страх прогоняет даже мысли о Теневом маге и его губах на моих.
– Сари, я умею печь хлеб! – ворчит Ярруш и закатывает глаза.
Я быстро поворачиваюсь к нему, но тут же ловлю себя на негативной мыли и сдерживаюсь.
– Выпекай его только вечером, после окончания проверки. А после того как солдаты уйдут, оставайся в своем укрытии еще на часок. Понял?
– Да, как всегда.
– И подумай…
– Сари! Пожалуйста, хватит! – хватается брат за мою дрожащую руку. – Я справлюсь. Но у тебя, мне кажется, недостаточно сил.
– Но ведь у меня есть ты, – тихо говорю я, проводя пальцами по его золотым волосам. – Если и есть причина, чтобы пережить это испытание, так это желание вернуться к тебе.
Он хихикает и прячет лицо за моей ладонью. Я беру его за руку и веду к люку в полу.
– Сари? – нерешительно спрашивает Ярруш, глядя на меня своими огромными глазами. – Можно я сегодня останусь спать с тобой? Только на одну ночь.
Я плотно сжимаю губы, думая, как отказать ему, но все же сдаюсь и разрешаю. Даже ночью могут быть проверки. Особенно после того, как сегодня я предстала перед солдатами. Возможно, это наш последний вечер вместе. Самый последний.
– Хорошо, – шепчу я и веду брата к лестнице. –
