шептал сын ярла, чувствуя, как, набирая воду, все сильнее кренится драккар. Руки и плечи Эгиля гудели; казалось, что вот сейчас вода отбросит его, и больше он не поднимется… Но, стиснув зубы, мальчик продолжал налегать на щит. Наконец он почувствовал, что напор воды ослабел, а волны перестали раскачивать раненый корабль.
«Вошли в бухту, – понял Эгиль. – Мы спасены! Хвала Одину, теперь уже точно!»
Будто подслушав его мысли, драккар вздрогнул. Сын ярла услышал шуршание песка и скрежет киля о камни на дне. Затем корабль накренился и застыл. Они достигли берега.
Мертвым китом остался лежать драккар на холодных камнях. А Торвальд воскликнул:
– Отец богов любит нас! Мы спасены! А теперь оттащим драккар подальше от воды. Кости его деревянной груди целы, и на острове хватит леса, чтобы залечить его раны. А ну-ка, парни, подхватили!
Викинги, как будто и не надрывались только что, выгребая против бури, тут же подставили могучие плечи под шершавые, сизые от морской соли борта раненого драккара. Разом взревев, они приподняли корабль и потащили его вперед, подальше от бьющих в берег свирепых волн.
– Ньордово небо
С небом Мидгарда
Схваткою смешано
В тьму без просвета.
Чаек погонщик,
Ясеня сила –
Грудью ты принял
Йотуновы когти!
Смерть убоялась
пасти драконьей!
Кони фиорда
скачут ретиво
Одину слава,
Тору победа!
Так произнес Агнар, подняв к небу лицо. Ветер трепал его длинные космы и струи воды стекали по острым скулам и седой бороде.
– Агнар, – окликнул его Торвальд, когда отзвучала виса. – Пока парни разгружают «Погонщика чаек», возьми Эгиля и разыщите убежище.
– Здесь есть убежище? – встрепенулся его сын, который сидел поблизости на камне, насквозь мокрый, замерзший до костей и еле живой от усталости.
– На каждом острове в Кошачьем лазе есть убежище для тех, кого буря застигнет в этих местах.
– Я отыщу его, – кивнул скальд. – Наверняка оно где-то поблизости.
– Обратись к духам-хозяевам этого острова, – посоветовал ярл. – Скажи, что мы лишь гости, и поднесем им щедрые дары. Скажи, что мы не хотим им зла – как те, кто отверг богов своей земли и пошел за конунгом Олафом Толстым[2]. А как найдешь, пришли за нами Эгиля – он мальчишка крепкий и шустрый.
– Хорошо, – кивнул Агнар, поглядев на мальчика. Тот, услышав лестные слова о себе, резво вскочил на ноги:
– Да конечно, я готов! Идем скорее!
– Попасть на этот остров – большая удача, – говорил по пути скальд, когда они шагали через прибрежную пустошь в сторону леса. – В отличие от многих других островков Кошачьего Лаза, здесь есть источник доброй воды.
– Откуда ты знаешь? – спросил его Эгиль.
– Всякий, ходивший через Каттегат, знает историю этого места, – сказал
Олаф Толстый, он же Олаф Святой – знаменитый конунг, креститель Норвегии.
