трудом, имели глубокий сон и покойный отдых.
Я поперхнулась. Откашлялась и спросила:
– А… это… Можно только работать или спать? Просто так посидеть с книжкой или там шарфик связать – нельзя?
– Если это не твой талант – нельзя, – серьезно ответил Алекол.
– Прости, не поняла. Чтобы читать книгу, нужно иметь талант к чтению книг?
Изумлению моему не было границ.
– Конечно, – кивнул мужчина. – Хотя, не надо воспринимать все так прямолинейно. Но зачем, например, культурникам книги по магии? Или магам – по искусству? Это отвлекает от развития великого дара. А если ты не развиваешь великий дар, то твой а-мул чахнет, и ты превращаешься в обычного хооза. Ты просто-напросто пустишь Каалу под хвост свой талант. Это совершенно недопустимо. Талант надо развивать и углублять.
– Так, стоп.
Я жестом попросила Алекола обождать, выхлебала остатки и спросила:
– Что такое хооз и а-мул?
На всякий случай встала и как бы невзначай загородила дверь. Например, если Алекол вдруг вспомнит про неотложные дела и захочет сбежать, не соизволив ответить.
Он ответил.
– А-мул – это великий дар. Хооз – человек без дара, хозяйственный работник. Бесправный, не имеющий никаких привилегий.
Тоже мне, объяснил. Масло масленое.
– И каким образом вы узнаете, что человек утратил дар? – продолжила я расспросы. – Может, его дар просто… э-э-э… уснул, затаился на время, а вы его – в хоозы.
– Утрату дара нельзя не заметить, – сказал Алекол. – Прежде всего, коол-аидр, или носитель дара, сам замечает гибель своего а-мула. А уж потом это становится очевидным для окружающих.
Я запуталась окончательно. Как человек может заметить гибель дара? Непонятно. Вчера он, к примеру, умел писать стихи, а сегодня вдруг раз – и как отрезало: ни рифму подобрать, ни ямба от хорея отличить не в силах. Так, что ли? Не верю. Есть поэты, по два года не пишущие ни строчки. Сама такого знала когда-то.
Примерно это я и сказала Алеколу. Тот усмехнулся:
– Писать стихи – это не дар. Их и хоозы ваять могут. А вот иметь при этом а-мула, который является постоянным вдохновителем, да к тому же дает определенное положение в обществе – дар, да еще какой.
– Он что, материальный, этот ваш дар? Браслет какой-нибудь? Серьга в ухе?
Алекол рассмеялся, но ничего не ответил.
Нет, не браслет, конечно, и не серьга – их ведь развивать нельзя. Да и погибнуть они не могут.
– Так что же такое этот ваш великий дар?
– Тебе этого знать необязательно, – отрезал Алекол. – Во многих знаниях, как говорится в вашем мире, есть многие печали.
Ага. Скажи еще – много будешь знать – скоро состаришься.
Пока понятно лишь одно: тайну дара он не раскроет. Почему?
Ладно, зайдем с другой стороны:
– А у тебя есть дар?
– Нет.
