получила любовное послание от тайного поклонника на обрывке тетрадного листа. Девушка обхватила телефон обеими руками, откинулась на спинку кресла и запрокинула голову, разглядывая потолок. Внутри что-то зашевелилось. Что-то тёплое, приятное, живое. «Почему бы и нет», – набрала Маша в ответ. Телефон сразу же зазвонил.
– Алё!
– Ещё раз добрый день, Мария! – проговорил низкий мужской голос из трубки.
– Добрый, – улыбнулась девушка.
– В двенадцать часов я как штык буду у крыльца вашего офиса.
– Договорились! И не опаздывайте. Ненавижу мужчин, которые не держат слово, – шутливо заявила Маша.
– Понял! Буду раньше! – пообещал Дмитрий.
Завершив вызов, девушка взглянула на часы. Десять минут двенадцатого. «Ладно, успею ещё с копирайтером созвониться». Она открыла на компьютере текстовый файл с описанием проекта и полезла в телефонную книгу своего смартфона в поисках нужного номера. Первой в списке контактов оказалась Алиса, и Маша, не раздумывая, ткнула на кнопку «вызов».
– Привет, подруга! Какие новости? – жизнерадостно отозвалась Алиса.
– Дмитрий позвал меня на кофе, – протараторила Маша.
– Ого! Тот самый красавчик из кафе? Я надеюсь, ты уже пудришь свой прекрасный носик?
– Я не говорила, что он красавчик…
– А мне и не надо этого говорить! Я ж тебя насквозь вижу. И слышу! Так что? Ты уже собираешься?
– Вообще-то, я кое-что по работе ещё успеть хочу, – неуверенно произнесла Маша, предчувствуя реакцию подруги.
– Какая работа? – возмутилась Алиса. – У тебя осталось полчаса времени! Пока в туалет сходишь, пока причёску поправишь, пока макияж освежишь… Давай-ка делом займись!
– Ладно, ладно, – засмеялась Маша. – Потом тебе перезвоню.
– Обязательно!
Маша последовала совету подруги и встала перед зеркалом. В глазах сияли искорки, а лицо украшала улыбка. Это и было её лучшим макияжем. Девушка прошлась расчёской по распущенным тёмно-русым волосам, подкрасила губы прозрачным блеском и поправила свитер с высоким горлом. Понимая, что за работу садиться уже бессмысленно, она подошла к окну. По скверу туда-сюда сновали студенты, делая вид, что им совсем не холодно без шапок и в расстёгнутых куртках. Маша улыбнулась, вспомнив себя в их годы, и потёрла плечи тёплыми ладонями.
Часы показывали без десяти двенадцать, когда напротив «Феникса» остановился чёрный внедорожник с тонированными стёклами. У Маши защипало где-то внизу живота, и она, охваченная сладостным волнением, отскочила от окна. Телефон пиликнул, сообщив, что Дмитрий ждёт у входа. Девушка накинула бежевую шубку из искусственного меха, а шапку сунула в карман, решив, что за секунду между крыльцом и автомобилем околеть не успеет. «Ну, всё!» – она ещё раз оглядела себя и решительно выдохнула, как будто отправляясь в бой.
– Вы,
