Бонапарта, покорявшего Египет, видные французские генералы Макдональд и Моро потерпели ряд серьезных поражений от «русского Марса» А. В. Суворова в Италии. Серюрье с Груши и Периньоном и вовсе оказались в плену, а «неистовый старик Suvaroff» (так уважительно прозвали его битые им французские военачальники!) уже собирался через Швейцарию вторгнуться во Францию.
Именно Массена – этот гений искусства обороны – проявил тогда свои блестящие способности.
Прекрасно разбиравшийся в специфике горной войны, он оставил ряд своих позиций, которые из-за отдаленности друг от друга и невозможности поддерживать с ними связь легко могли превратиться в своеобразные ловушки для разрозненных французских отрядов. У Массена был план расположиться со своей армией у Цюриха и там принять решительное сражение. Цюрих, один из самых крупных городов Швейцарии, действительно имел стратегическое значение. Он не только был центром дорог, расходящихся радиусами в разных направлениях, но и имел богатый арсенал. Таким образом, полностью сохранить господство над этим городом было немаловажной задачей для французского главнокомандующего.
Дело в том, что после многомесячных бесплодных маневров и целого ряда безрезультатных боев и стычек с войсками Массена (по очень разным данным он мог успеть сосредоточить от 30 до 61—65 и даже более тыс. штыков и сабель), по приказу австрийского придворного совета и его «рулевого» барона Тугута самый способный австрийский полководец эрцгерцог Карл, ушел из Швейцарии то ли с 56-тью, то ли даже с 78-ю тыс. (данные сильно разнятся) австрийцев.
…Между прочим, эрцгерцог Карл так до конца жизни и останется «подающим большие надежды», не дотянув в силу ряда причин до определения – выдающийся: то ли не хватило воли, то ли характера, то ли из-за эппилепсии!? А ведь такие корифеи военного искусства как Гай Юлий Цезарь или, по некоторым данным, и Наполеон Бонапарт были «склонны» к этой «изысканной» болезни, что не помешало им войти в очень узкий круг великих полководцев всех времен и народов…
Бросив на произвол судьбы под Цюрихом, прибывший из России, 24-27-тысячный корпус Римского-Корсакова (по другим данным у него могло быть под рукой всего лишь до 10—15 тыс. чел.), он оставил ему, правда, неподалеку в помощь 21-22-тысячный корпус фельдмаршала-лейтенанта Фридриха барона фон Готце (1739/1749—1799/1808) в свое время – с 1771 по 1773 гг. – между прочим, служившего в русской армии. На помощь Римскому-Корсакову двигался Суворов с 32 батальонами пехоты, казаками и небольшой бригадой австрийцев генерала Ауффенберга – всего ок. 21.500 чел.
В результате такого «реприманда неождинного» расклад сил на театре военных действий изменился и многое теперь зависело от того, успеет ли Суворов соединиться с Римским-Корсаковым и, тем более, с отдельно стоявшим Готце. Сам русский фельдмаршал сомневаясь, говорил: «Хотя я на свете ничего не боюсь,
