изменилось в лице Павла. Елена бросилась к нему, обняла.
– Радость, радость! – шепнула она. – Мама у меня строгих правил, – пояснила она. – До сих пор думает, что я ни с кем не была.
– Не была? – не понял Павел сразу.
– В постели, – пояснила Елена одними губами. – Не огорчай её! Она хорошая!
– Не буду, – Павел прижал Елену к себе, слушал её дыхание и радовался – тому, что жив, тому, что с ней.
– Всё, идём, – Елена взяла его за руку. – Не забудь поздороваться с отцом за руку!
Да-да-да.
Он всё это и так знал. И множество других подробностей. Но… странное дело, пока Елена говорила, казалось, что и не знает – усмехнулся, кивнул, покачал головой. Родителей не выбирают. Какие есть, такие есть. Вот и всё.
…Встретили их тепло. И отец, и мать поначалу смотрели настороженно. Но потом Павел согласился помочь по мелочам по хозяйству – проверяет его будущий тесть, проверяет! – с матерью, язык не поворачивается сказать «тёщей», поговорил – и тоже вышло ладно и мирно. Отвечал на вопросы о работе честно, как и было велено. О будущей семье, какой её видит, сказал, а как же.
– Детский садик, – неодобрительно заметила Тамара Ильинична, мама Елены. – Все садики отдали, а куда потом детей девать?
– Отберут, – уверенно заметил Тимофей Васильевич. – Верно, Паша? Как думаешь? Как станет детишек много, ведь отберут садики-то обратно?
– Отберут, – согласился Павел. – Детям нужнее.
Они остались до обеда, и потом посидели часик. И ещё один.
– …Вот что, Павел, – заключила Тамара Ильинична. Они сидели за прибранным уже столом – дочь между родителями, Павел напротив. – Лена давно говорила о тебе. Я тебя знаю мало, но вижу, человек хороший. – Она покосилась на мужа и тот кивнул, пригладив бороду. Да, отец тут явно не глава семейства. Не по всем пунктам. – Благословляю вас, – она встала, встала и Елена, глазами велела Павлу – поднимись!
Склонить голову было и уместно, и приятно. И сразу стало теплее как-то, легче.
– Лена. – Тамара Ильинична посмотрела строго. – Чтобы всё было, как у людей. Как положено.
– Да, мама. – Елена склонила голову. – Ты же меня знаешь.
– Знаю, – улыбнулась женщина, обняла дочь, прижала к себе.
– Береги её, Паша, – посмотрела в глаза Павлу. – Одна она у нас.
– Я так рада! – Платок Елена не сняла и в поезде, хотя там её мать уж точно видеть не могла. – Как в сказке… Ты пришёл, и остался, и с работой у тебя хорошо, и мама с папой мои согласны… А твои?
– Согласятся, – уверенно отвечал Павел.
– Давай к ним завтра? Ну пожалуйста!
– Давай, – улыбнулся он. – Сегодня позвоню, а то вдруг соберутся куда.
– Уже семь часов! – ахнула Елена, когда они вышли из вагона. – Ужас-ужас! Ну-ка, быстро домой, отстаём от графика!
Павел посмотрел на телефон. Вот зараза! Мария звонила. Ну звонила и звонила, здесь они уже никто друг другу.
…Но
