по кругу передавали нечто похожее на рог, из которого валил дым. Глубоко затянувшись, люди закрывали глаза и мычали, раскачиваясь из стороны в сторону.
– Ты что здесь делаешь? – возмущённый голос бабушки Ефании отвлёк от увлекательного зрелища.
– Я… – растерялась. – Просто вышла прогуляться.
– Прогуляться, прогуляться, – заворчала старушка уже в привычной манере. – Я велела тебе отдыхать и быть в жилище.
– Ну я…
– Тебе нечего здесь делать! – перебила бабушка. – Шасть в шатёр.
Строгий взгляд старушки обрушился на меня, и впервые в жизни я решила послушно подчиниться. А тем временем странный обряд у кострища набирал обороты. Песнопения стали громче и поляну наполнили странные мычащие и воющие звуки. Я хотела уйти, как велела старушка, но тут столкнулась с взглядом молодого парнишки. Он увидел меня, и на лице его расплылась обаятельная улыбка. Глаза блеснули. И, не отрываясь от меня, он поднялся и целенаправленно направился в мою сторону. Почему он так уверенно приближается? Что ему нужно? Как-то мне стало не по себе.
– Ух ты, ты пришла в себя! – радостно заявил парень, оказавшись возле меня и бабушки Ефании.
Я удивлённо оглядела молодого человека. Кто он? Судя по широкой улыбке и блеску в глазах, он искренне рад видеть меня. С чего вдруг? Прищурила глазки. Пробежалась взглядом с головы до пят высокого и, можно сказать, могучего незнакомца. Парень был одет, как и все вокруг, в сшитый из шкур животных тулуп, похожие на мои сапоги, меховую шапку и рукавички. На лице играла задорная улыбка, а в голубых глазах – мальчишечий восторг. Почему он так радушно и открыто улыбается мне?
– Макарий, а ты не должен быть на обряде? – строго спросила бабушка Ефания.
– Бабулечка! – обнял Макарий старушку. – Почему же ты не сказала, что наша гостя проснулась?
– Макарий, – голос старушки прозвучал ещё более строго, – церемония!
– Ай, – отмахнулся парень, – там Тихомир разберётся, а у меня есть дела.
Парень перевёл улыбающийся взгляд на меня, находящуюся в полном шоке.
– Пошли со мной, – бесцеремонно схватил за руку и потащил за собой. Да что у них за привычка такая, хватать незнакомцев и куда-то тащить?
– Макарий! – нам вслед возмутилась бабушка.
– Позже, бабушка, всё позже! – прикрикнул в ответ парень.
Я была растеряна и ошарашена. Если не сказать больше. Незнакомый парень тащил меня вглубь тайги, а я даже сопротивляться не могла. Бессмысленно: он на голову выше и в разы сильнее. Я одна в незнакомом и странном месте. Что ещё оставалось, кроме как не брести следом. Но сердце заходилось в испуге. Снова лес, холод и страх. Что делать? Сопротивляться и визжать? Но разве здесь мне кто-то поможет?
– Постой, – наконец тихо попросила я и уверенно вырвала руку.
Макарий тут же остановился и обернулся, удивлённо взглянув в мои глаза. Бесцеремонно, без
