глянув на Рокси, Нина нежно обняла друга:
– Так нельзя, Рокси. Бывают минуты, когда с человеком нужно быть поласковее.
Рокси недовольно фыркнула, но Фьоре похлопала ее по спине:
– Уймись, уймись!
Убедившись, что кругом нет ни души, ребята покинули церковь и, добежав до пристани, сели на катер, направлявшийся к Джудекке. Мысль о том, что стражники могут в любой момент явиться и арестовать их, заставляла ребят спешить под родительский кров.
Нина перешла через мостик и подбежала к воротам виллы. Она громко позвала профессора Хосе, надеясь, что учитель уже вернулся с траурной церемонии. Но ей никто не ответил. Профессора не оказалось и во флигеле.
Нина осмотрелась и на полу, рядом с креслом-качалкой, заметила несколько обгоревших листочков. Она подняла их. Только на одном виднелось какое-то слово, но и оно плохо читалось, поскольку листок сильно обгорел: «С…СЕН» и ниже подпись Хосе.
Девочка сунула бумажку в карман и еще раз огляделась. Книги, тетради, личные вещи учителя – все было на своих местах. Она подождала еще несколько минут, но Хосе не появлялся.
Тогда Нина поспешила на виллу и поинтересовалась у Карло и Любы, не видели ли они профессора. Но те ничего не знали о нем.
– Наверное, пошел прогуляться, – предположил садовник. – После похорон он выглядел очень расстроенным. И вообще я заметил, что уже несколько дней он куда-то уходит, не говоря когда вернется.
Наступил вечер. Девочка Шестой Луны, так и не прикоснувшись к еде, вернулась в свою комнату. Лежа под пуховым одеялом с мурлыкавшим Платоном, приткнувшимся сбоку, Нина размышляла о том, что же делать дальше.
Если, с одной стороны, ЛСЛ уничтожен, то с другой – Каркон стал еще могущественнее. Более того, он теперь уселся в кресло мэра! Кроме того, этот негодяй похитил Андору и повредил электронную систему Акуэо Профундис!
Скоро сон сморил ее, хотя мысли еще какое-то время продолжали крутиться в голове.
Ровно в восемь часов утра юную алхимичку разбудила Люба:
– Ниночка, смотри, что я тебе принесла! – пропела она, протягивая девочке конверт с обратным московским адресом.
Нина вскочила и захлопала в ладоши. Открыв конверт, она принялась жадно читать письмо:
Москва, Исследовательский центр ФЕРК, улица Достоевского, 16
Дорогая доченька!
Как тебе уже известно, мы готовимся к космическому полету. Мы очень волнуемся, поскольку остается еще много нерешенных проблем. Для нас большая честь участвовать в поисках внеземных цивилизаций. Запуск нашего корабля планировался на 30 марта, но техники и ученые ФЕРКа решили отложить полет. Скорее всего, он состоится в апреле.
Желаем тебе всего хорошего и обещаем, что, как только наша космическая экспедиция завершится, мы сразу же приедем в Венецию. Навсегда.
Постараемся позвонить тебе, но, как ты знаешь, мы обязаны соблюдать строгий режим,
