определить его состояние на глаз не смог бы сейчас даже опытный психолог-практик. Корина не покидало ощущение, что за этим странным заданием кроется какой-то подвох. Слишком уж жизнерадостным выглядел сегодня старший диспетчер. А настроение у лейтенанта Маккоя всегда улучшалось, как он сам однажды в хорошем подпитии нечаянно признался, если кому-то из пилотов в скором времени предстояло получить унизительный щелчок по носу.
– Начинаю торможение, – раздался голос Умника. – До объекта 49 723 метра.
– Вижу капсулу, – сообщил второй пилот. – Кстати, она пассажирская. Судя по сигнальным огням.
Корин посмотрел на обзорную панель. Эдди был прав.
Сержант нажал кнопку, переводя спинку кресла в нужное ему положение.
– Так-так, – сказал он, пристольно вглядываясь в объект. – А что, если это дело рук Свенсона и его парней, мой неунывающий капрал? Они ведь обещали сполна расплатиться за твои художества. Помнишь? Причем той же монетой. И лица у них были тогда серьезные-серьезные.
Месяц назад в служебный душ, когда там мылись шестеро компьютерщиков из взвода лейтенанта Свенсона, Эдди запустил дюжину голых девочек по вызову. Застигнутым врасплох неодетым парням пришлось приложить немало сил, чтобы выдворить вон возбужденных нетрезвых красоток. Мало того, «битву в душе» Эдди записал на видео и разослал всем экипажам перехватчиков, находившимся в тот день на боевом дежурстве.
Был грандиозный скандал. Капрала даже хотели лишить звания. Для честолюбивого второго пилота это явилось бы тяжелым ударом, и Корину пришлось пустить в ход весь свой авторитет и дипломатические способности, чтобы сохранить Эдди нашивки.
– Думаешь, это контейнер с девчонками?
Эдди растерянно посмотрел на командира.
Корин пожал плечами.
– Возможно… Правда, слишком опасная получается для всех игра. Попахивает трибуналом. Нам, между прочим, тоже перепадет на орехи, если не доложим о случившемся командованию.
Капрал в раздумье потер кончик носа.
– Нам остается только надеяться на благоразумие Маккоя, – глянув на озабоченное лицо Эдди, сказал Корин. – Ввязываться в такие авантюры не в его характере.
Серебристая сфера в свете сигнальных огней выглядела, словно старинная елочная игрушка, выставку которых Эдди видел в Галактическом музее быта, куда его как-то затащила одна высокоинтеллектуальная подружка.
Корин скрепя сердце приказал Главному бортовому компьютеру начать стыковку.
Умник провел операцию отменно. Эдди, как ни старался, не почувствовал ни малейшего толчка.
Капралу нравилось подмечать просчеты, допускаемые суперкомпьютером, а потом, во время дежурства, когда рядом не было командира, как бы невзначай сообщать ему об этом. Эдди, тем ни менее, ни капли не сомневался в том, что у него с Умником крепкая мужская дружба.
– Грав-система включена. Пассажир в переходном отсеке, – доложил Умник.
