Следователь… Растрата. Подделка налоговых документов! – выпаливает Утка, брызжа слюной.
Но тут из лифта выходит незнакомый человек в сером костюме и с таким же серым лицом. Елена Стефановна начинает нести ахинею:
– А я и говорю Минечке, своему сыну, разве так я воспитывала тебя с папой? Нельзя говорить с женщиной на повышенных тонах, да еще в присутствии детей…
Серый человек поворачивает в другое крыло. Утка переводит дух, приваливаясь к стене.
– Манечка, я не могу в это поверить, не могу!
У Утки дрожит подбородок, а в глазах стоят слезы.
– Да во что?!
– В то, что Павел Иванович… вор.
Последнее слово она произносит едва слышно, утирая лицо платочком.
– Да что за чушь?! – прыскает Маня. – В это не поверит никто!
– Никто, кроме генерального и прокуратуры. Эти уже поверили. Вон какая проверка! Так и шастают люди в сером. Тридцать седьмой год какой-то… Спаси нас, Господи, от него и помилуй.
Утка, позабыв свое «космическое» учение, усердно крестится.
Маня все еще не может прийти в себя. Впрочем, она пытается что-то сказать, но лишь хлопает губами, видя, как по лестнице поднимается подозреваемый Супин собственной персоной. Или его двойник. Что-то не так в облике Полкана. Нет, он все так же костляв, высок и несуразен, но… «Костюм!» – вдруг понимает Маня. Полкан одет в черный стильный костюм. Быть может, поэтому его вид кажется еще более похоронным. На традиционно бесстрастном лице главбуха странно смотрятся его глаза. Непривычно горящие.
– Здравствуйте, – как всегда сухо здоровается он с подчиненными и берется за ручку двери.
Дамы сочувственно желают шефу доброго дня. Утка, кажется, пытается коснуться локтя опального начальника.
– Разве перерыв не закончен? – прерывает он их кудахтанье. – Почему не на рабочем месте?
Маня едва сдерживается, чтобы не выпалить в лицо этому надутому индюку что-нибудь эдакое уничижительное. Но ее опережает Утка. Она, всхлипывая, шепчет:
– Павел Иванович, в вашем кабинете эти… страшные люди.
– Что за беспокойство, Елена Стефановна, из-за обычной проверки? В нашем отделе все в полном порядке. Или вы в чем-то сомневаетесь?
Полкан сверлит Утку взглядом из-под своих несуразных очков. Маню всегда мороз по коже продирает от этого его взгляда.
«Ах, эти серые глаза меня доста-али…» – поют они с Риткой иногда, натерпевшись от шефа.
Сегодня в его взоре таится особая, какая-то зловещая значительность.
«Да неужели и в самом деле он гадкий верткий жучок? А вовсе не сухарь, педант и карьерист?» – обрушиваются сомнения на Голубцову.
Полкан переводит свой стальной взгляд на Маню.
– Голубцова, а вы снова напортачили с цифрами по отгрузкам за прошлый месяц! – припечатывает он.
