знаю, как вас зовут, герцогиня, – снисходительно улыбнулся он.
– Знаете?
– Конечно, вы были самой очаровательной девушкой в тронном зале.
– Благодарю, лорд.
Мужчина был намного старше меня и вполне мог быть ровесником моего отца, если бы не его принадлежность к расе чешуйчатых. Высокий, русоволосый с яркими изумрудными глазами, которые внимательно наблюдали за мной. И по мужчине было видно, что он откровенно любовался мной. На левой скуле красовался не большой шрам, который вовсе его не портил.
– А вы…
– Я министр. Выступаю от водных. Его Величество мой хороший друг и пригласил меня насладиться таким зрелищем, как отбор для будущего правителя. К тому же, возможно, и я здесь встречу свою судьбу. Жена давно покинула меня, отправившись в лучший мир.
Так вот в чём дело! Захотелось ему присмотреться ко мне, как к будущей супруге.
– Сожалею. Наверное это большая утрата для вас, – я посмотрела на дракона. Хотелось увидеть его реакцию.
– Да, но как говорится, время лечит. Прошло уже достаточно много лет, – он всего на секунду нахмурился и тут же улыбнулся.
– Не будем о плохом, граф.
– Согласен, Мариэлла. Почему сегодня я увидел только вас? Неужели другие невесты не захотели насладиться этим чудесным днём?
– Нет, у нас сегодня первое испытание. Я прошла его самая первая и надеюсь, что удачно. Мои ответы Его Высочеству понравились, – я не случайно упомянула Реймонда. Этот дракон не должен забывать, с кем он говорит и в каком теперь я статусе.
– Надо же, сам принц Реймонд принимал ваш ответ.
– А кто же ещё? – я легкомысленно засмеялась и отвернулась от сопровождающего меня мужчины, будто меня привлекла разноцветная клумба.
– На протяжении отбора ему будут помогать его друзья. Они тоже оценивают претенденток.
– Надо же, а я и не знала!
Я надеялась, что свита принца будет присутствовать только на первом испытании и новость, которую мне поведал лорд Мартин, меня вовсе не обрадовала.
– Как думаете, есть у меня шансы стать вашей королевой? – я отошла на пару шагов от дракона, чтобы видеть его лицо.
– Не сомневаюсь, но королевой моего сердца, вы уже успели стать, милая герцогиня, – он склонился и взяв мою руку, легко коснулся поцелуем тыльной стороны ладони.
– Спасибо за прогулку, лорд Мартин. Мне пора.
– До скорой встречи, леди Мариэлла.
Я развернулась и спешно покидала дракона. Мне для полного счастья только внимание водного дракона не хватало!
Я буквально влетела в дворец, игнорируя настороженные взгляды стражи, поднялась в свои покои и мне не хватало каких-то пары метров, как меня поймала распорядительница отбора.
– Леди Мариэлла!
– Леди Лирьена, – я оскалилась и сделала книксен, пока женщина фурией мчалась ко мне.
– Почему вы не доложили, что закончили первое испытание?
