реверанс, отточенный до автоматизма. Но так и не разогнулась, ожидая, когда церемониймейстер закончит моё представление королевской чете.
– Герцогиня Мариэлла Эль Тьяна, восемнадцать лет. Адептка Всеобщей Академии Магии, первокурсница факультета боевой магии. Талантливая магиня.
Последняя фраза явно была преувеличена и не вписывалась под шаблоны других достижений невест. Я ещё ничем не успела выделиться за свою короткую жизнь. По крайней мере таким, что можно было бы оглашать на весь высший драконий свет.
Я начала подниматься и ослушалась приказа распорядительницы: посмотрела на драконов, возвышавшихся надо мной. Успела заметить холодный взгляд короля и едва заметную усмешку. Принц Реймонд, поймав мой взгляд, лишь приподнял бровь. Советник и брат короля вовсе потеряли ко мне интерес, в отличие, от молодого поколения. Друзья принца окинули меня голодным взглядом и я чуть ни сделала шаг назад, испугавшись их. Вовремя остановила себя от опрометчивого поступка. А во взгляде двоюродного брата принца я увидела опасность. Его глаза сверкнули и потом, словно опомнившись, он равнодушно отвернулся.
Я не стала лучше своих соперниц, также схватилась за локоть стражника и позволила увести себя от трона.
Следующая невеста была подхвачена и отконвоирована к трону. Девушка тряслась от страха и не могла заставить себя успокоиться. Лирьена стояла в стороне, наблюдая за нами и её неодобрительный взгляд не предвещал невесте ничего хорошего. Церемониймейстер начал представлять девушку и перечислять её заслуги, как неожиданно для всех она поднялась. Реверанс был торопливым и каким-то неловким. Рядом стоящие со мной невесты, затаили дыхание. Такую оплошность не заметить нельзя. Распорядительница была напряжена, но держала лицо. А несчастная уже стояла с ровной спиной, уперевшись взглядом в пол и до неё начало доходить, какую ошибку она совершила.
Когда она возвращалась в нашу шеренгу, я заметила, что она еле сдерживалась, что не зарыдать прямо здесь.
К счастью, больше никаких инцидентов не произошло. Король встал со своего трона, как только последняя невеста встала бок о бок с другими. Его грудной голос раскатился по залу и все замерли.
– С этого дня мы начинаем отбор. Одна из невест станет частью нашей семьи и будущей королевой. Корона рассчитывает на вас. Пройдите это путь с честью!
Грянули аплодисменты, а я, как и другие невесты, сделала книксен. Лирьена дала знак и нас повели прочь из тронного зала. Больше невестам здесь делать нечего.
Глава 3
В обед всех участниц собрали в столовой, Лирьена долго отчитывала нас. Она была очень зла, особенно досталось той девушке, чей реверанс оборвался на середине речи церемониймейстера. Тут уже слез сдержать драконица не смогла. Распорядительница отрывалась на нас по полной и казалось бы, хуже и быть не может, но ужин превзошёл все ожидания!
Весь зал был погружён в напряженную атмосферу. Мы уже расселись
