не хотела, чтобы Влад из- за нее переживал.
Но как Настя ни старалась выглядеть бодрой, Влад понял, что она устала. Он поднял ее на руки и пронес несколько кварталов. Настя отчаянно протестовала, ей стало стыдно, и она вскоре заставила Влада вернуть себя обратно, на землю.
Сделали привал на обед. Влад и Матвей отошли в сторонку, и вполголоса заговорили:
– Думаю дальше, идти будет сложно, дети и Настя очень ослабли, – сказал Матвей.
Влад кивнул:
– Да, нужно искать попутную машину, или какое- то средство передвижения.
Матвей вздохнул, вспоминая свою убитую «ласточку», он так ухаживал за старым жигуленком, что двадцатилетняя машинка могла бы еще несколько лет пробегать по дорогам, но оказалась смятой и истерзанной взрывом.
Мимо них проехал не большой открытый грузовичок, в кузове которого уже сидело три человека. Влад махнул, не надеясь, что они остановятся. Но машина затормозила, и высунувшийся из кабины водитель крикнул:
– Сколько вас?
– Одиннадцать, – быстро ответил Влад.
Думал, что после его слов водитель уедет, но тот, как- то весело и обречено махнул рукой, в сторону кузова:
– Забирайтесь! В тесноте – да не в обиде!
Так они и оказались в грузовике, на полу, их одиннадцать и три новых попутчика. Никто не жаловался, наоборот заулыбались, женщины поделились едой и водой, а у мужиков оказались сигареты.
Никогда еще Влад не курил с таким наслаждением «Camel», наверное, класса с девятого, когда мама застукала его с сигаретой за углом школы.
Влад сидел около борта, на самом колесе, трясло нещадно, ноги он подобрал до подбородка, так что челюсти бились о коленки, но ощущение было такое, как будто он провалился в нирвану. Их женщины и дети могли немного отдохнуть, а он и Матвей могли расслабиться и хоть какое- то время не думать, что будет дальше, когда грузовик остановиться на десятом километре трассы М23.
Непонятно как в такой тряске Влад задремал, его растолкал Матвей:
– Шеф, приехали!
Их небольшой отряд сердечно попрощался с водителем, который помог сократить их путь. На улице быстро темнело. Все понимали, что сегодня придется ночевать под открытым небом.
Мимо прошли такие же беженцы, как и они – сутулые, грязные, с картонными коробками с каким- то тряпьем.
Настя, глядя на них, с ужасом думая, что она наверняка выглядит не лучше – такая же грязная, не мытая несколько недель голова зудела и чесалась, а тело источало не приятный запах. Насте стало стыдно, что она вот такая перед Владом.
– О чем задумалась Стася? – Настя вздрогнула, услышав его голос.
– Знаешь, что я сделаю, когда мы доберемся до Ростова? – вдруг спросила она.
Влад улыбнулся:
– Будешь спать неделю, как спящая красавица.
Настины щеки порозовели, он сказал «красавица»,
