в ту сторону, вылетели на перекресток.
– Да, – сказал Макс, – конечно. Я ж человеку должен, надо отрабатывать. Только, боюсь, он меня выгонит.
– Без паники! – Юрка прибавил газу и лихо проскочил пересечение дорог, – я за тебя поручился, так что не боись! И звони давай своим, а то приехали уже!
И тут вдруг все встало на место, беспокойство отпустило, выветрилось из души, и тут же на его место хлынула не радость – эйфория. Макс осознал, наконец, что кошмар последнего месяца закончился и больше не вернется, что на улице лето, тепло и солнечно, что он свободен, и что надо предупредить отца. И Настю – но тут вышла заминка. Отец на последних свиданиях от нее весточки не передавал, ограничивался общим «все в порядке». А что там было в порядке – не говорил, расстраивать не хотел или другое что. Месяц все-таки прошел, она давно могла уехать или нового кавалера себе завести, это запросто. «Посмотрим» – Макс набрал отцовский номер и невольно улыбнулся, услышав знакомый голос.
Юрка высадил его возле дома, встретиться договорились завтра после обеда – «собеседование» Жаров, так отрекомендовал Дубровин неведомого пока Максу благодетеля – назначил на пять вечера. Распрощались, и Макс пошел сдаваться. Отец радость тщательно скрывал за подозрением и недоверием, только что душу из Макса не вытряс, выспрашивая все подробности.
– Болван, – выдал он в итоге.
Макс вздохнул и опустил голову, чтобы скрыть глуповатую улыбку. В голосе отца звучало облегчение и усталость, он обнял сына, потом отвесил ему крепкий подзатыльник.
– Выводы сделал? – Макс кивнул, украдкой глянул на часы. Отец перехватил его взгляд и понял все без слов.
– Вещи твои в комнате, – сказал он, – мобильник тоже там. Твоя вчера звонила, про тебя спрашивала, я сказал, что все по-прежнему.
«Твоя» – Макс копался в большой спортивной сумке, нашел свой телефон, но звонить не стал. Быстро привел себя в порядок, переоделся и попрощался с отцом, пообещав вернуться к вечеру.
– Иди уже, жених, – проворчал отец, – только много не пей на радостях, а то сам тебя ментам сдам.
Пить Макс не собирался, он вообще не очень хорошо себе представлял, что ждет его при встрече с Настей. Она не уехала, это обнадеживает, но за месяц с лишним произойти могло все, что угодно. С одной стороны, надо бы позвонить ей, предупредить, что скоро придет, а с другой, зачем портить сюрприз? Если это, конечно, будет для нее приятным сюрпризом, а не наоборот.
Настя снимала однушку на третьем этаже старой кирпичной пятиэтажки. Договор с хозяйкой подходил к концу, тетка собиралась продать квартиру, о чем и предупредила Настю аж за три месяца. Девушку такой поворот не расстроил – после свадьбы жить они планировали в квартире Макса, а отец пообещал съехать на дачу: за городом воздух приятнее. Но теперь все могло измениться.
Макс постоял во дворе, поглядел на знакомые окна, потом решился, и поднялся на третий этаж. Прислушался к звукам из-за двери – то
