style="font-size:15px;"> – Да приржавела она там, наверху, – ответила Ника. – даже дядька Степан снять не смог. Ну и пусть висит, не мешает…
– Дядька Степан – это кто? Ведьмак? – не удержался отец Роман.
– Не ведьмак. Колдун.
– А разница в чем? – поинтересовался батюшка.
– Разница в штанах… – тихонько пробормотала Ника.
– Вероника! – всплеснула руками Анна Трофимовна. – Да разве ж можно так!
– Ну а что?
Отец Роман молча смотрел на Нику. Да, девчонка не простая. С характером.
– Ну ладно, пора и честь знать. Пойдемте, Анна Трофимовна?
– Иди, бабаня, я все здесь приберу, – ангельским голоском пропела Ника. Отец Роман только головой покачал. Ну и актриса.
Выйдя за калитку, Анна Трофимовна свернула в противоположную от деревни сторону.
Молча пошла по заросшей тропинке. Отец Роман так же молча шел за ней.
– Знаете, – вдруг начала разговор баба Аня. – А я ведь матушка. В прошлом. Пенсию не заработала, получаю копейки по старости. Никуше восемнадцать, учиться бы ей. Да замуж. Вот и отправляю ее то в город, то в Рыбинку – это село тут недалеко… Большое село, хорошее. Может, найдется жених, да и заберет ее из этих проклятых болот.
– Что же вы не переедете в эту Рыбинку? – тихо спросил отец Роман.
– Дык там дом покупать надо. А где деньги-то у нас?
– А как вы вообще здесь оказались?
– Да так же, как и ты, батюшка. Супруг мой, Царство ему Небесное, священником был. Отправили нас сюда. Нике годик был, она с родителями в городе осталась. А потом родители ее, сын мой да невестка, на мотоцикле проклятом разбились. Забрали мы Нику сюда, не в детдом же ее отдавать. Ей два года тогда было. А Николай Васильич мой через пару месяцев в болоте сгинул. Все остатки монастыря искал. Доискался… – горько закончила Анна Трофимовна.
– В каком болоте? – растерялся отец Роман. – Ника сказала мне, что это только морок, чтоб чужие не лезли…
– Какой же морок, коли батюшка мой сгинул там… А Ника – болтушка. С малолетства тут, все стежки-дорожки знает, вот и провела вас по сухому. Пошутила… Привыкла она тут жить, всему верит. И ведьм этих клятых совсем не боится.
– А Вы? – прямо спросил отец Роман.
– А я боюсь. До жути боюсь. Но Бог со мной, не так страшно, – старушка сжала в ладошке свой крестик. – Знаете, ходят такие слухи, что если кто из батюшек продержится здесь хотя бы полгода и отслужит Пасхальную службу, то ведьмы уйдут. А монастырь вернется.
– Скажите, Анна Трофимовна, неужели Вы действительно верите во всех этих ведьм и колдунов?
– Да как же не верить, батюшка, коли живу я рядом с ними почти двадцать лет? Многого навидалась. Верю… Да…
– А кто они?
– Они-то? Они, батюшка, не люди.
– Как это? – поразился священник.
– Ну вот так. Есть люди, создания Божии. А есть не люди.
