вспыхнул:
‒ Это… было нечестно! Тёмные так не поступают!
‒ Если бы им представилась возможность безвозмездно владеть чёрной магией, у Сакрального тотема бы выстроилась очередь.
‒ Неправда! ‒ прорычал юный тёмный и, надувшись, опять отвернулся. Только утаить свою зависть всё равно не сумел. Бедняга.
‒ Почему Арман так хочет, чтобы я учился у него? ‒ примирительно спросил Конрад. ‒ В чём здесь его интерес?
‒ Тёмным не дают жизни. Нас очень мало, ‒ нелюдимо произнёс Нейтан. ‒ И каждый должен хоть раз стать чьим-нибудь магистром, чтобы оставить наследие.
‒ Разве тебя ему не хватает?
‒ Я – это другое. И да ‒ меня не хватает… Так ты согласен на его предложение или нет?
Нейтан сдёрнул с груди руки и развернулся всем корпусом. Сверкающие глаза на хмуром лице сверлили волака ледяным взглядом, серое пламя над головой и рваная стена тёмного марева всколыхнулись, выдавая его волнение и злость.
‒ Согласен. Но осквернять оставшиеся материи души тьмой я не буду.
‒ Тогда будешь хреновым тёмным магом.
‒ Меня устраивает. Что будет дальше?
Парень удовлетворённо разгладил лицо и приободрился.
‒ Инквизиторы частично выжгли твою тьму, но немного в тебе всё-таки осталось, и мы её высвободим. Это будет происходить в три этапа, ‒ слаженно заговорил он, как будто хорошо подготовился. ‒ Первый проведу я ‒ ритуал с использованием крови, нечто вроде того, что проводится при заключении договора с тьмой. Вторым этапом ты должен будешь принести ей жертву. Не важно, что твои духи тебя от этого освободили. Это один из обязательных процессов возвращения чёрной магии после выжигания инквизиторами. На третьем этапе группа тёмных окончательно освободит тьму из материй твоей души. Если ты, конечно, не дашь заднюю с обучением у магистра.
‒ Да не дам, ‒ сухо сказал Конрад, закатив глаза. ‒ Что опять за кровавый ритуал? Можешь приступать хоть прямо сейчас.
‒ Я для этого сюда и пришёл, ‒ закатил глаза теперь Нейтан и, подходя ближе, полез по карманам плаща.
Он выудил складной нож, склянку с эликсиром и ритуальный камень размером с кулак. Конрад ожидал, что следом появится чаша и полумёртвая мышь, но ничего этого не было. Нейтан сжал эликсир и нож в руке, приподнял камень на второй ладони, как подавальщик в трактире поднос, пристально уставился волаку куда-то чуть ниже шеи и выпалил:
‒ Тьма так и бурлит в тебе! Как ты это сделал?!
‒ Не знаю, ‒ удивился тот. ‒ А как это можно сделать?
‒ Мой зов должен был её разбудить и заставить откликнуться, но чтобы она так оживилась!.. Я… не знаю. Надо спросить, ‒ угрюмо насупился Нейтан и принялся за дело. Похоже, пробелы в знаниях неплохо задевают его самооценку.
Зелье в склянке, как узнал Конрад от Армана ‒ это что-то вроде жидкой частицы души самого мага и его тьмы. Тёмные используют его в определённых ритуалах. Во время заключения
