на страже.
Огромный зал библиотеки был прекрасно освещен.
В каждом ее углу можно было разглядеть сотни больших свечей, расставленных по десять штук в самых важных местах.
Чтобы избежать опасного пожара, они были собраны на великолепных люстрах, под которыми можно было заметить большие бронзовые подносы, собирающие медленно плавящийся и стекающий в них воск. С помощью этой простой уловки ни одна книга не должна была подвергнуться риску – сгореть в огне пожара. В любом случае, безопасность библиотеки гарантировали двенадцать библиотекарей, которые поочередно контролировали зал.
Главный библиотекарь, «грек Гермес», был полностью в курсе ночных похождений Амира, и он был очень удивлен, обнаружив, что Амир с любопытством просматривал манускрипты, которые рассказывали об истории архипелага и его родственниках.
Несколько раз он пытася пожаловаться королю Мохаммеду, но тот лишь отмахивался, часто делая вид, что ничего не происходит при условии, что принц, после прочтения, возвращал все книги на место.
Было уже почти два часа ночи, и снаружи бушевал тропический шторм, а ветер и дождь становились все сильнее и сильнее.
Амир, подойдя к большому окну библиотеки, попытался выглянуть в окно, и в тусклом свете свечей, вглядывался в даль, пытаясь увидеть возвращающуюся флотилию. Но ночь была слишком напряженной и темной, и он тут же отказался от своего замысла, плюхнувшись в первое, попавшееся ему на глаза кресло. Он не спал почти два дня и две ночи, и теперь усталость и сон брали верх.
В тот же миг он услышал громкий гул возбужденных голосов, доносившийся у входа в библиотеку.
Услышав знакомую ругань на греческом языке он понял, что грек Гермес обнаружил следы его нового ночного вторжения, и он не смог сдержать смех, воображая, комичную сцену того, что происходило там, в коридоре.
Пора было вернуться в свою спальню, чтобы хорошенько выспаться. Не успел он обдумать свою мысль, как сильный порыв ледяного ветра яростно распахнул огромное окно библиотеки, разбросав по полу все лежавшие на столе листы.
Амир молниеносно сумел закрыть окно и тут же принялся собирать все листы, разбросанные по полу. Он не хотел, чтобы грек Гермес обвинил его с том, что он испортил какой-нибудь древний манускрипт.
В одно мгновение он собрал все разлетевшиеся листы, но один из них почти завалился за плинтус в самом дальнем углу библиотеки, как-будто не хотел, чтобы его нашли.
Амир подозрительно подошел к нему.
Затем он попытался притянуть к себе маленький листок бумаги, выглядывавший из своего странного укрытия.
Тут же послышался щелчок металлического механизма.
В изумлении он увидел, что часть плинтуса медленно выдвигается наружу, и, недолго думая, Амир просунул правую руку в это тесное пространство. Он ощупал тайное
