иллюминатор вертолета, поднимающегося в воздух в ночной темноте. Увидев мерцающие огоньки в здании шахты номер три, он понял, что это горят рукописи тайной библиотеки Цинь Ши-хуанди. Всего несколько минут потребуется на то, чтобы испепелить шелковые страницы и превратить хрупкие бамбуковые дощечки в золу. К тому времени, как будет подан сигнал тревоги, не останется больше ничего. Причина возгорания? Неисправность электропроводки. Короткое замыкание. Плохой трансформатор. Все, что угодно. Ничто не будет указывать на поджог. Еще одна проблема решена. Стерта еще одна частица прошлого.
Теперь министра в первую очередь беспокоило то, что происходило в Бельгии.
Второй пилот привлек внимание Тана и указал на шлемофон. Тан натянул его на уши.
– Товарищ министр, вам сообщение.
Тан подождал, и в наушниках прозвучал знакомый голос:
– Все прошло хорошо.
Виктор Томас, звонит из Бельгии. Пора уже.
– Витт на свободе?
– Она бежала, как я и предполагал. Однако при этом ей удалось меня оглушить. У меня до сих пор раскалывается голова.
– Ты можешь за ней проследить?
– До тех пор, пока у нее будет этот пистолет. Пока что сигнал есть.
– Ты великолепно просчитал все наперед. Витт была рада встрече с тобой?
– Не очень.
– Ты должен знать, что как раз сейчас у Пау Веня гость. Я приказал нанести удар.
– Я полагал, здесь распоряжаюсь я.
– Откуда у тебя возникли такие мысли?
– Я не смогу обеспечить успех, если вы будете постоянно вмешиваться в мои решения. Я нахожусь на месте, а вас здесь нет.
– Я приказал нанести удар. Конец дискуссии.
Последовала небольшая пауза, затем Виктор сказал:
– Я отправляюсь следить за Витт. Как только у меня появится что-то новое, я с вами свяжусь.
– Когда светильник будет у тебя в руках…
– Не беспокойтесь, – перебил его Виктор. – Я все знаю. Витт умрет. Но я сделаю это так, как хочу. Вы не возражаете?
– Как ты сам сказал, ты на месте, а меня там нет. Поступай, как считаешь нужным.
Часть вторая
Глава 18
Кассиопея включила первую передачу, отпустила сцепление, и «Тойота» рванула вперед. Еще два движения рычагом, и она уже перешла на третью передачу. Кассиопея сама не могла сказать, куда направляется, – она знала лишь, что хочет убраться подальше от Виктора Томаса.
Неужели он действительно думал, что она захватит его с собой?
Кассиопея взглянула в зеркало заднего вида. Позади ни одной машины. По обеим сторонам дороги тянулись безлесные луга, и монотонность ровной зеленой глади нарушалась только пасущимися стадами и стройными шпилями далеких церквей. Кассиопея уже определила, что находится где-то на севере Бельгии, поскольку высокие холмы и лесистые долины были сосредоточены в южной части страны. А вдоль границы с Германией
