по Инспектированию виации Южфронта с немедленным откомандированием в тренировочный отряд для выдержания экзамена на звание летчика.
В виде высшей награды за мою 10-летнюю деятельность просил бы предоставить мне самолет «Вуазен» в отряд, где я мог бы, не теряя времени, и работать как наблюдатель, и выдержать экзамен на летчика. / Пример учеников Казанской школы, после 5—6 посадок давших прекрасную работу на фронте 8-й армии /.
– Это я про Роберта ввернул. Как тебе? – Сергей, улыбаясь, вскинул глаза на Рудольфа. Тот не ответил: он сладко спал…
1919. Ст. Алексеевка
Положение красных под Воронежем все ухудшалось. Деникинцы наступали, несмотря на попытки контрнаступления. Нужно было делать разведки из Давыдовки в направлении на Валуйки и на Новый Оскол. Помощник Начавиарма—8 Павлов ставил эту задачу перед 23-м авиаотрядом несколько раз, но… Иван Ефимов продолжал откладывать вылеты. Наконец, Павлов не выдержал. Они разговаривали за закрытой дверью штабного вагона, но так громко, что находившимся за стенкой купе все было слышно прекрасно.
– Четыре раза! Четыре раза я просил туда полететь. И ни разу ты не сделал разведки!
– Ну так сделал же…
– На пятый раз! И то до половины! То у тебя меняли горючее. То ты не знал, что нужно лететь. То сильная мгла. То облака надвигаются!!! Ты ждал полдня, чтобы эти облака пришли!!!
– Да не ждал я…
– А то ты не знаешь, что днем кучевка развивается до туч! Вчера экзамен сдал на летчика?!
– Так аппараты вчера долго готовили…
– Послушай, Ефимов. В этом отряде латали Сатунин и Ратауш. Я прекрасно знаю, какие у вас мотористы. Ты кого обмануть пытаешься?
– Да утром погода неважная была…
– Да ты боишься лететь просто, мелкая душонка!!! Ты понимаешь ли, что вся армия в опасности?
– Да я готов лететь…
– Ты под суд пойдешь, Ефимов! Развалил боевой отряд! Я тебя покрывал, а теперь не буду.
– Тогда и я не буду командовать! Нашли себе мальчика для битья! Я боевой летчик, а не мальчик!
– Трус ты, а не боевой летчик… – Голос Павлова вдруг стал тише, так, что стало едва слышно: – Я сейчас напишу на тебя рапорт Начавиарму. А ты пиши рапорт, чтобы тебя сняли с командования. Найдем кого посмелее сюда… Шкурник ты, вот ты кто…
– Да погоды ж не было… – Голос Ефимова звучал тише, и чувствовалось, что оправдывается он скорее для проформы. Рудольф покачал головой: страшная это вещь – боязнь полета. Он помнил ее еще по Империалистической войне. Боевой летчик, смельчак – после аварии преображается и начинает отлынивать от работы. И тут либо победишь себя, либо…
– …а как на спирту полетишь? Он же испарится на жаре.
– У нас горючее есть и аппараты есть! – Голос нового комиссара отряда Лазуткина словно звенел металлом. –
