дома сидеть. Главный казначей заклинал Матиуша не брать у королей денег и не подписывать никаких бумаг.
– Ваше величество, вы не подозреваете, какие они обманщики! – говорил он.
– Ничего, не обманули, когда поменьше был, а теперь и подавно не обманут, – сказал Матиуш самоуверенно. Но в душе обрадовался предостережению казначея и решил ничего не подписывать. «Может, это и правда ловушка, недаром никого из министров не пригласили».
«Вот счастливчик! – завидовали Матиушу. – Сколько стран повидает!»
Во дворце поднялась суматоха: укладывали вещи в сундуки, портные приносили новые костюмы, сапожники – новые башмаки. Церемониймейстер как угорелый носился по дворцу – следил, как бы чего не забыли.
Наконец наступил долгожданный день отъезда. К дворцу подкатили два автомобиля: в один сел Матиуш с капитаном, во второй – доктор, Стасик и Еленка. Улицы были запружены народом. Вдогонку королевскому автомобилю неслось радостное «Ура!». У перрона стоял королевский поезд, и все министры были в сборе.
Матиуш уже ездил однажды королевским поездом, когда возвращался с войны. Но тогда от усталости он ничего не замечал вокруг. Теперь другое дело: ехали для развлечения, и можно было ни о чем не думать. По правде говоря, это был заслуженный отдых после тяжелых военных походов и не менее тяжелой борьбы с министрами.
Матиуш со смехом рассказывал своим спутникам, как солдаты под шинелями прятали их с Фелеком от поручика – теперешнего его учителя. Вспоминал солдатскую похлебку, кусачих блох и то, как стоя на крыше хлева, встретился взглядом с военным министром, который ехал этим самым поездом.
– Тут мы целый день простояли! А с этой станции нас отправили обратно! – то и дело восклицал Матиуш.
Королевский поезд состоял из шести вагонов. Один вагон спальный, здесь у каждого было по отдельному купе с мягкой полкой-кроватью, умывальником, столиком и откидным стульчиком. Во втором вагоне помещался ресторан. Посередине стоял стол, вокруг стулья, на полу лежал пушистый ковер, и всюду цветы, цветы… В третьем – библиотека; там, кроме книг, были любимые королевские игрушки. В четвертом – кухня. В пятом ехали королевские слуги: повар и лакеи. В шестом везли королевский багаж.
Дети по очереди высовывались в окошко, смеялись, болтали. Все их забавляло и радовало. На больших станциях паровоз останавливался, чтобы набрать воды. Вагоны плавно катились по рельсам – ни толчков, ни стука!
Вечером в обычное время дети легли спать, а проснулись уже за границей.
Едва успел Матиуш одеться и умыться, как явился посланец чужеземного короля.
Оказывается, он сел в поезд ночью на границе и теперь, как предписывалось здешними обычаями, будет сопровождать гостей до самой столицы.
– Когда поезд прибывает в столицу вашего короля?
– Ровно через два часа.
Хотя Матиуш знал несколько иностранных языков, было приятно слышать из уст королевского посланца родную речь.
Прием, оказанный Матиушу,
