не делось.
– Вот старый хрыч, – весело сказал Хведрунг – столько лет, а он все собирает себе новые имена. Но, да, он прав, я на это способен. И тебе придется уважить старика, ведь не так просто же он тебя ко мне послал.
Предчувствуя очередную пакость, я вздохнул.
– Он говорил про цену, которую я должен буду заплатить. Но без какой-либо конкретики.
Хведрунг очень заразительно рассмеялся.
– О, в этом я не сомневаюсь. Ладно, раз уж ты готов приступить к деловой части… По хорошему счету – мне нужна лошадка в Мидгарде, но, на крайний случай, сойдет и эмиссар. Если ты согласен – то сотрудничество будет крайне выгодным для нас обоих.
Слово «Мидгард» и имя «Хведрунг» затеребило мою память, но всего этого было недостаточно, пока я не вспомнил про костер. И про иллюзию костра. Мало кто на территории Зимы рискнул бы баловаться такими вещами.
– Локи – медленно произнес я.
– Ну, наконец-то, парень… Я уж думал, что до тебя не дойдет.
– Вы и впрямь тот самый Локи?
– Поверь, самый настоящий. Сын Фарбаути и Лаувейи, отец Хели, Ёрмунганда и Фенрира… И прочее, и прочее, и прочее… Бог хитрости, обмана и огня, к вашим услугам. Кстати, на меня произвело впечатление твое общение с Уатах, молодец. Да и вообще, мне крайне импонирует, что ты больше полагаешься на свои мозги, чем на силу. Именно поэтому я и думаю, что мы с тобой сможем сработаться. Я бы предпочел кого-то поопытнее, уж не обижайся, но Зима закрыла пути для чародеев, так что – приходится брать что есть.
Если честно, то я был ошарашен.
В моем представлении, этот тип был хитрее самой Мэб и всех фэйри вместе взятых, и опаснее укуса гремучей змеи, а я так необдуманно накинулся на предложенную им еду, не говоря уже о том, что…
Хотя, какого черта?
Он пригласил меня как гостя, а значит – не может причинить вред. Ну, по крайней мере – напрямую. Бог он или нет, законы соблюдают все, хотя этот тип может трактовать их крайне вольно, и найдет в них любую лазейку. Кроме того, он мне помог, да и не считал я его таким уж злом… В моем понимании, ему всегда прилично доставалось за его проделки, некоторые из которых были даже забавными.
– Знали бы вы, как у нас сейчас по вам с ума сходят… – сказал я.
Он кивнул.
– Хиддлстону очень неплохо удалось сыграть свою роль, за что ему отдельная благодарность. Это даже дало мне часть свежих сил, а благодаря его фанатам – они теперь поступают более или менее регулярно. Да и вообще приятно, когда тебя помнят и тобой восхищаются. Ну так что? Как у тебя с духом авантюризма? Согласишься?
Я вздохнул.
– Терпеть не могу браться за новую работу, пока не закончил старую, да и если я скажу, что нет – вы же все равно найдете способ повернуть все так, что я окажусь втянут. Со мной этот фокус Уатах уже провернула, так что давайте уж начистоту. Хотелось бы знать во что я ввязываюсь.
Он усмехнулся, и вокруг нас,
