такси. – Это вы, прекрасные барышни, будите в ней лучшие чувства. Даже, возможно, материнский инстинкт.
– Упаси небо, – пробормотала Инна. – Тебя она небось не трогает.
– Не считает достойным объектом для душевных излияний. Ну что ж… Приходится как-то с этим жить.
Я обняла на прощание Инну и протянула руку Артему.
– Хорошей вам дороги.
– Спасибо!
– Покатайтесь там за меня на черепахе и погладьте пингвина. И шлите фото.
– И ты тоже шли!
– Обязательно…
Такси уехало, а я осталась стоять. Медленно прислонилась к шершавой стене дома, не задумываясь о том, как после этого будет чувствовать себя белая футболка, сунула руки в карманы джинсов и принялась оглядываться по сторонам. Сначала ничего не происходило. По мостовой шелестели шины автомобилей, прохожие шли медленно и будто пританцовывая – совсем не так, как в Москве, с карниза дома напротив на меня настороженно глядела ворона, поводя туда-обратно клювом. Пахло слойками с корицей, призраком ночного дождя, чуть-чуть – цветами, чуть-чуть – рекой, далеким морем и близкими масляными красками из магазина для художников. Минут через пять, когда я окончательно расслабилась и «слилась с пейзажем», из подвального окна – наискосок через улицу – появилась худая пятнистая морда. Зыркнула на меня горящими глазами и скрылась обратно. В окне под крышей соседнего дома дрогнула занавеска. Пусть ее не отдернули… но явно дали понять, что наблюдают за мной. Из подворотни слева просочился на улицу городской эльф и с независимым видом встал, глядя вроде как на проезжающие машины и копируя мою позу.
– Привет, – беззвучно сказала я, не поворачивая головы. – Я к вам ненадолго.
Он помедлил… потом ответил звонким, чуть надтреснутым голосом у меня в голове.
– Привет. В гости или по делам?
– Сначала в гости. Насчет дел… еще не решила. Подскажи, с кем советоваться, если…
И едва эльф меня перебил, как я поняла, что сама знала ответ.
– С Сигизмундом. Это кот.
– Знаю.
– Он тут из главных.
– Ясно.
Я опустила глаза и принялась перебирать пальцами бахрому на модно надорванном кармане джинсов. Надо было идти обратно. Раньше заговорим, раньше расставим точки над «i». Скорее всего, Джу уже навела мосты… по-своему, по-кошачьи, нежно и деликатно, как только она умеет. Я вот точно так не смогу никогда! Язык мой – враг мой, сначала говорю – потом думаю, сначала бегу – потом задумываюсь, куда именно. Ладно, пора и…
Тут раздался визг тормозов, звон и крик. Даже не разберешь, человеческий или нет. Но я и не разбиралась… не успев даже подумать, что именно делаю, рванула на проезжую часть, широко, с оттяжкой, крутанула колесо времени и успела-таки выдернуть из-под колес пятнистую облезлую кототварь. Костистую, худую, испуганную, с большими
