и молодость. Сердце ее разрывалось от боли, но ничего не могла изменить бедняжка Королева, ведь феи охраняют только детей. Взрослому человеку приходится самому заботиться о себе. Но, каким бы взрослым ни был король Фридрих, Королеве Эльфов он приходился крестным сыном. И боль утраты была для нее слишком тяжела.
Сердце ее было разбито, волшебные силы покинули несчастную Королеву. При скорбном молчании своих подданных, она предала власть над лесом Озерной фее.
До самого утра бушевала страшная непогода. Жители королевства с горечью осматривали сломанные сараи и разбитые телеги. Сорванные с петель ставни и побитую пшеницу. Упавшие яблоневые деревья, залитые водой огороды. Охая и сокрушаясь, бродили они по своим разоренным землям, не зная как приняться работу и спасти то, что еще уцелело. Бедняги даже подумать не могли, что их славного короля Фридриха Храброго нет в живых, а их самих ждут еще большие напасти и невзгоды.
Заговор
В замке хватились короля с королевой, лишь когда, растолкав стражу, явился Тилль Оружейник со своим сыном Рихардом. Оба были промокшие насквозь, вода так и текла ручьем с их изорванной и грязной одежды. Почти все ночь они блуждали по лесу в поисках королевской четы. Но ни короля, ни королевы, ни даже повозки, что увезла их, они не нашли.
– Вот наглые простолюдины! – Воскликнул граф Хеймерик. – Верно, господин король совсем избаловал вас своим покровительством! Ввалились в замок, словно в свою грязную кузницу.
– Должно быть, моя кузница чище твоей жалкой душонки! – прорычал Тилль. – Король мой названый брат и крестный моего сына.
– Вот это и позволяет тебе, громила ты эдакий, являться без приглашения да еще в грязном рванье. Ты только позоришь господина Фридриха.
Лицо Тилля покраснело от гнева, и пальцы сжались в кулаки. Ах, как легко он задал бы славную взбучку напыщенному и разряженному графу.
– Счастье твое, что жизнь моего брата мне дороже, чем весь ваш жалкий придворный выводок, ради жизни Фридриха я пришел сюда.
– Ты бы заявился еще раньше! Достойные господа не встают на рассвете. Господин король верно еще спит.
– Видно твой жалкий умишко спит от рождения! С Фридрихом и Марией Тересией наверняка беда приключилась, а ты ходишь, как ни в чем не бывало и оглаживаешь перышки словно тетерев.
– Вот еще глупости! Должно быть, ты перебрал с вином на деревенской пирушке! Вчера ни король, ни королева не покидали замок.
Тилль вновь еле сдержал себя от потасовки. Он положил руку на плечо маленького пажа и сказал:
– Вилфрид, сынок, с каким известием ты примчался к нам еще ночью?
– Я видел как король и королева ушли через заднюю калитку сада, с каким – то незнакомцем и уехали на его повозке.
– Что же ты, щенок не известил меня или господина курфюрста! – Воскликнул граф.
– Неправда, битый час я докладывал господину курфюрсту, господину
