подземных ходов. Они работали без устали, так хотелось им поскорее награбить чужие богатства, да зажить припеваючи.
Смерть
День угасал. В замке короля Фридриха слышалась музыка. Придворные разбрелись по аллеям парка и прогуливались среди прекрасных цветов и тенистых деревьев. Королева Мария Тересия вышивала шелком, король Фридрих наслаждался покоем. Лицо его по-прежнему было красивым, но, годы оставили на нем свой след. В руках его уже не было прежней силы. Бедняга король отдал пять лет свой жизни за спасение матушки, и пять лет правителю Олдрику в башне Фергельтунг. И теперь его годы мчались с неумолимой скоростью. Но король ничуть не жалел об этом. С малолетства он познал столько приключений, что не беда на старости лет насладиться покоем и счастьем.
– Господин король, господин король, – послышался шепот маленького пажа Вилфрида.
– А это ты, малыш, входи, да возьми себе самое румяное яблоко, – ласково сказал Фридрих.
– Благодарю вас, господин король, но я пришел не за угощением. Какой – то мрачный человек требует встречи с вами и нипочем не хочет передать послание через господина курфюрста.
– Должно быть, и впрямь важное дело, раз бедняга просит о личной встрече. Пригласи его сюда, Вилфрид.
Паж поклонился и исчез за дверью. Через минуту перед королем появился высокий человек в темном плаще и шляпе, что совсем скрывала его лицо.
– Приветствую тебя досточтимый король. – Глухо сказал он, приседая в поклоне.
– Мир тебе незнакомец. Кто ты и с чем пожаловал в мой замок?
– Ах, господин король, я принес дурную весть и не решился передать ее через курфюрста.
– Что случилось? – Взволновано спросила королева, и лицо ее побледнело.
– Боюсь, мое известие расстроит вас, госпожа. Но моей вины в нем нет, я лишь несчастный слуга, которому поручено дело. Хотел бы удостовериться, что королевский гнев минует меня.
– Пожалуй, королевский гнев падет на твою голову, если ты немедля не скажешь, зачем явился! – Воскликнул Фридрих.
Незнакомец чуть помедлил и передал королю свиток.
Фридрих нетерпеливо сорвал печать.
– Силы небесные, Тересия, это письмо старого Людвига!
– Ох, неужто отец болен?
– Нет Тери, старик крепок и здоров, но наша бедная дочка…
Лицо королевы стало белее снега.
– Не мучай меня, Фридрих, что с нашей дорогой Шарлоттой?
– Людвиг пишет, что бедняжка тяжело больна, и лекари не видят никакой надежды. Тайком она отправилась домой, что бы успеть проститься с нами. И несчастная, чье лицо искажено болезнью, не хочет, что бы придворные ее видели. Шарлотта Альбертина просит нас с тобой Тери встретить корабль и тайно привезти ее в замок.
– О, мое дитя! – Прошептала королева, и слезы хлынули из ее прекрасных глаз.
Король Фридрих стоял, сгорбившись словно старик, он привык
