древний обычай. Отправил бы с десяток пронырливых троллей и книга лежала бы перед ним. Как же выкручиваться? Если тролли поймут, что Хенрик ничего не смыслит в колдовстве Озера, не бывать ему великим правителем. То-то обрадуется Ульрике, верно сразу заявит свои права на власть. Нет, нет, ни за что!
Добрых три часа топтался Хенрик по комнате, как вдруг замер, так и не сделав шага, и уродливое лицо его озарилось коварной улыбкой.
– Эй, стража, тащите сюда Разиню, да пошевеливайтесь.
Не прошло и минуты, как перед правителем предстал заспанный увалень Флоренц Разиня.
– Мой дорогой Флоренц, – сладким голосом произнес Хенрик. – Отчего все зовут тебя Разиней?
– Да, вот, уж самому невдомек, – промямлил растерянный Флоренц. – Родня и соседи считают, что ростом я вышел, а умом нет. Дразнят, что самый жирный кусок вечно уплывает из – под моего носа.
– Ай, ай, дорогой мой Флоренц! Как же они ошибаются. Я-то сразу разглядел, что парень ты ловкий, сильный и храбрый. Пожалуй, твоя родня разинет рот, когда ты станешь зваться Флоренц Смельчак, или Флоренц Счастливец.
– Ох, господин правитель! – Разиня плюхнулся на колени. – Вы, вы, вы… – заикаясь от счастья, произнес он. – Вы и впрямь великий, господин Хенрик!
Правитель усмехнулся и зашептал Флоренцу в самое ухо.
Тайком пробравшись в пещеру Цауберай, Хенрик и Разиня подошли к озеру.
– Отец говорил, что после заклинания из книги, все, что ни опустишь в воду озера, станет золотым, – задумчиво произнес правитель. – А без заклинания никто не знает, каково будет превращение. Пока мы вдвоем, мой верный храбрый слуга, испробуем волшебную воду.
Хенрик подал Флоренцу засохший побег рябиновой ветки.
– Ступай, опусти его в озеро, если он станет золотым, оставишь его себе.
Глаза Разини заблестели от жадности, и он с готовностью опустил ветку в зеленоватую воду.
Тотчас вода забурлила, побег закрутился, словно в воронке. Над озером взметнулись искры. Пещеру заволокло туманом. Раздался всплеск воды. Когда туман рассеялся на гранит, окружавший озеро, выбросило змею.
Она высоко подняла свою треугольную голову и злобно зашипела.
– Ой, господин Хенрик! Спасите меня! – Завопил Разиня.
Хенрик, слегка побледневший от страха, сердито пихнул его в бок
– Ума ты лишился, глупый боров? Что ты верещишь на всю пещеру, хочешь, что бы сбежались все тролли да увидали, как ты улепетываешь от змеи? Хватай камень потяжелее, мы мигом расправимся с ней.
Но пока Разиня топтался возле груды камней, оглядываясь и приседая со страху, змея преспокойно уползла и скрылась в узкой расщелине.
Флоренц утер пот со лба.
– Уф, вот проклятая, я едва не помер.
– Ну и трусоват же ты братец, – язвительно сказал Хенрик. – Должно быть, мне надо приискать другого помощника.
– Что
