он надежно припрячет книгу.
Подземелье троллей
Меж тем, в своих украшенных серебром и драгоценными камнями покоях, умирал правитель троллей Олдрик.
Старик едва дышал, лежа на пуховой перине. Длинная седая борода спускалась на пол, лицо было бледным и косматые брови нависали над глазами. Часы его были сочтены и все ждали его смерти с минуты на минуту.
– Сын мой, – еле слышно прошептал он. – Мой путь лежит в королевство мертвых. Готов ли ты занять трон правителя, и заботится о троллях как я?
Уродливое лицо Хенрика с большим носом и узким злым ртом, порозовело. Жадность и нетерпение сверкнули в его глазах.
– Ах, отец, не стоит тратить силы и время на ненужные церемонии. Если хотите соблюдать обычаи, то верно помрете раньше, чем я начну клясться в верности нашему королевству.
Лицо старика болезненно сморщилось. – Как тебе не терпится получить власть, Хенрик! А ведь именно на твое правление выпадает самое главное событие для нас.
– Да, да, знаю. Только не говорите, что мы ждали этого тысячу лет. Это знают и старики, и грудные младенцы. Озеро Превращений, вот наша главная мечта. Не беспокойтесь, когда я начну править, тролли получат его так же просто, как сорвать лист папоротника.
– Хенрик, Хенрик! Если бы это было так просто, тролли давно бы владели Озером.
– Ах, ерунда, отец! Раз я сказал, что получим, значит получим. Уж я слов на ветер не бросаю. Скоро все узнают, как смел и велик правитель Хенрик. И перво-наперво, об этом узнает проклятый король Фридрих!
– Опять ты за свое! – Воскликнул старик. – Оставь в покое Фридриха и его родню. Своей злобой и желанием мести, ты накличешь на нас беды и несчастья!
– Ладно, ладно, не горячитесь так, отец. Считайте, что я уже позабыл о жалком короле людишек.
– Должно быть, я не доживу до полуночи, Хенрик, позови сюда свою сестру, я хочу проститься с ней.
– Хорошо, отец. – Тролль не торопливо покинул комнату, в глазах его светилось злобное упрямство.
Ульрике была зла и коварна, как и брат, но на ее лице царило сострадание.
– Я здесь, дорогой отец, – почтительно произнесла она.
– Ульрике, запри дверь, и подойди ближе, – прошептал старик. – То, что я скажу не для чужих ушей.
Дочь тщательно заперла кованую дверцу и присела возле ложа правителя.
– Ульрике, мы тролли жадны и коварны, но твой брат еще и слишком упрям и мстителен. Не такого правителя желал бы я своему народу. К прискорбию, по нашим законам, я не могу отдать корону тебе, Хенрик мой первенец. Но прежде чем я отправлюсь в королевство мертвых, поклянись исполнить мою просьбу.
– Я исполню в точности все, что вы прикажете отец. – Решительно ответила дочка.
– Обещай мне, что не дашь Хенрику погубить наш народ. И тролли, наконец, завладеют Озером Превращений.
– Клянусь, отец! Я сделаю
