день!
– Добрый.
Алексей Степанович попытался влезть на холм, но увяз в песке по колено, застрял и рассмеялся.
– Виктор, не пригласите? – попросил он.
– Да, конечно.
Я подал руку, Алексей Степанович ухватился и одним движением втянулся на вершину.
– Спасибо!
Он отряхнул колени от песка и протянул руку еще раз:
– Мы тогда толком не познакомились. Алексей Светлов.
– Виктор…
Ладонь у Светлова была большая, и пальцы длинные, пожатие умеренное. Я подумал, что такими руками здорово играть в баскебол, берешь мяч в горсть, кладешь в корзину. Демократические руки, отметил я, в них хорошо бы смотрелась кувалда или лом; вероятно, Светлов имел простонародное происхождение. Но сам непрост.
– Виктор, а фирма «СКС» ваша? – уточнил Светлов. – Помню тот проект в Ярославле, неплохо, кстати.
– Это в прошлом, – ответил я. – Теперь мы на вольных овсах…
– Что правильно, – заметил Светлов.
Он снял туфли и неожиданно зачерпнул ими песок. Стряхнул лишнее и несколько раз энергично согнул каждую, туфли издавали протестующий хруст.
– Недавно купил, – пояснил Светлов. – Не успел разносить.
– Разносить? – удивился я.
– Ну да. Не люблю разношенные покупать. После этих итальяшек, знаете ли, всегда душок остается, как ни проветривай…
Светлов еще несколько раз стиснул туфли и вовсе закопал их в песке.
– Старые методы – самые надежные, – сказал Светлов. – Вы знаете, что раньше туфли разнашивали семинаристы из бедных? Хорошие туфли требовалось носить неделю. Или их отдавали кузнецам. Подмастерья заполняли туфли прокаленным песком и тискали их руками…
Светлов снял и носки, зарыл пальцы ног в песок, с удовольствием зажмурился.
– На вершине холмов тишина и покой, и горят, и вертя́тся… – Светлов почесал лоб. – И горят, и вертя́тся… вроде как созвездия. А вы здесь что делаете, Виктор?
– Я к археологам хотел… и решил посмотреть, как тут все… сверху.
Алексей Степанович посмотрел из-под ладони в сторону археологической палатки.
– Я, кстати, тоже, – сказал он, пошевелив в песке пальцами. – За археологом нужен глаз, пасти их не перепасти… Песок отличный, мелкий, из такого пляжи отсыпать.
– Здесь раньше санаторий, кажется, был, – напомнил я.
– Да, знаю, то ли после войны, то ли до. Где-то там, – Светлов указал вверх по течению. – Кедровая роща, горячие источники… Да, все давно уже заглохло, но мы постепенно восстановим, нам понадобится санаторий… Вы, кажется, по санаториям специалист?
Я смутился.
– А мне понравилось, – успокоил Алексей Степанович. – Иногда парадоксальные решения срабатывают. Мне понравилось,
