тоже. Трудно поверить, что все получилось. – Она подняла свой блокнот. – Ты не против, если я задам несколько вопросов, пока мы ждем вылета?
Он засмеялся:
– Хочешь приступить к интервью, да? Мы об этом не договаривались…
Сесили попыталась изобразить победную улыбку в надежде, что Чарльз передумает.
– Я подумала, что, пока в техническом плане мы не на горе, расспрашивать о подготовке не запрещается.
Чарльз покачал головой:
– Убери блокнот. Я взял тебя, чтобы ты в полной мере ощутила, что такое жизнь в экспедиции. – Наклонившись, он изогнул брови и тихо добавил: – Наслаждайся ею.
– Прошу прощения…
К ним подошла пожилая женщина с неявным немецким акцентом. Чарльз встал и поцеловал ее в щеку.
– Ваня! Как дела? Ваня, познакомьтесь с Заком Митчеллом, он исполнительный директор «Общение будущего», фирмы, занимающейся новаторскими технологиями. А это Сесили Вонг, журналистка. Я выбрал ее, чтобы она сопровождала меня на Манаслу. Сесили собирается подняться наверх, чтобы получить полное представление об экспедиции. Интервью будет только после вершины, верно, Сесили?
Она на секунду замешкалась, прежде чем с вялой улыбкой ответить:
– Верно.
Ваня оценивающе осмотрела ее.
– Впечатляет!
– Это Ваня Детмерс, она руководит Гималайской базой данных здесь, в Катманду. Именно она заверяла все мои непальские восхождения.
– И для меня это было огромным удовольствием.
Сесили пожала женщине руку, а потом записала ее имя и фамилию в блокнот.
– Я пришла, чтобы собрать все подробности о группе, а потом заверить ваши достижения. Я могу начать с тебя, Сесили? – Ваня присела рядом и разложила ноутбук на журнальном столике.
– Ну, не знаю…
– Ты же хочешь, чтобы твое имя осталось в анналах?
Сесили помолчала.
– Если у меня получится.
– Не сомневаюсь в этом. Ты же с Чарльзом! Более надежной компании просто не бывает.
Чарльз улыбнулся:
– Вы очень добры, Ваня. После Чо я предпочел бы покорить эту гору без особых проблем.
– Ах, Чарльз, ты скромничаешь. Ничто не способствует продаже истории так, как старая добрая спасательная операция, ведь правда? – Женщина подмигнула ему. Ее руки легли на клавиатуру. Сесили наклонилась, охваченная любопытством. Цель Гималайской базы данных состояла в том, чтобы включать в списки всех, кто пробует штурмовать восьмитысячники в Непале. – Британка?
Сесили кивнула. Несколько ударов по клавишам, и на экране появился список всех британок, которые поднимались на Манаслу в период с первого восхождения в две тысячи восьмом году. Сесили была потрясена тем, каким коротким оказался список. Если у нее все получится, то она примкнет к жалкой горстке. Это стало еще одним напоминанием о сложности предстоящего испытания.
– А что означает
