пытающихся совершить почти невозможные альпинистские подвиги. Это была милая болтовня, но напряжение в груди не ослабевало.
– И он должен получить разрешения. Недавно китайское правительство закрутило гайки с Шиша Пангмой[7], – включился в разговор Бен.
Он был таким высоким, что ему приходилось пригибаться, чтобы видеть дорогу.
– Он его получит. Они будут идиотами, если откажут. Он делает грандиозную рекламу горному туризму.
Несмотря на свое беспокойство, Сесили радовалась, что Джеймс так оживлен. Он редко бывал щедр на похвалы и обычно первым набрасывался с критикой на всех выдающихся альпинистов. Она была вынуждена признать, что его слова заинтриговали ее.
– Что такого особенного в этом… парне? Как, кстати, его зовут?
– Чарльз Маквей.
– А разве в горах не постоянно бьют рекорды?
Джеймс усмехнулся, поймав ее взгляд в зеркале заднего вида.
– Ты шутишь? Тут по-другому. Если Чарльз завершит свою миссию, это изменит правила игры, причем не только в альпинизме. Он раздвигает границы возможностей человеческого организма. Показывает, на что способен человек. Это переход на следующий уровень.
– Звучит круто.
Джеймс поморщился, и Сесили поняла, что «круто» – это слабо сказано.
– Я делал репортаж, когда Чарльз объявил про «четырнадцать чистых вершин», но он заслуживает гораздо больше внимания. Очень надеюсь, что мне удастся заинтересовать «НацГео» или «Дикую природу» в крупной статье. Пока никому не удавалось получить от него эксклюзивное интервью.
Бен и Джеймс продолжили развивать тему, а Сесили сидела на заднем сиденье и «гуглила» Чарльза в сетях. Она была потрясена его фотографиями на фоне бескрайних горных пейзажей и наводящих ужас троп через сераки[8]. За всю жизнь она побывала только на Килиманджаро в Танзании. Восхождение оказалось довольно трудным. И гора была такой же высокой, как те пики, что пытался штурмовать Чарльз.
– А почему именно эти четырнадцать вершин?
– Это все горы мира, у которых высота более восьми тысяч метров, и они в Гималаях. Пики в зоне смерти. Каждую минуту, что ты проводишь на этой высоте, твое тело буквально умирает. Большинство берут с собой баллоны с кислородом, но только не Чарльз. Он пурист[9].
– А как получается, что он способен на такое?
Джеймс на мгновение стиснул зубы.
– Не знаю. Я бы с радостью спросил у него об этом, но он не ответил ни на одно из моих электронных писем.
– Может, мне стоит написать ему? – сказал Бен.
– Попробуй рискни, черт побери.
Бен оторвал от руля обе руки и поднял их в знак капитуляции.
– Шутка… Да получишь ты свое интервью! Ты же знаешь, что альпинисты дико суеверны. Наверное, не хочет ни с кем разговаривать, пока не закончит миссию.
– Как ты, Джей. Ты же надел те же
Вершина в Центральных Гималаях.
