и стукаясь головой о потолок. – Ауч…
– Ничего, ничего, – утешил ее Рональд. – Сейчас все сделаем…
Он захлопнул дверь машины, закрыл ее на ключ, и отряд направился к самой обычной старой девятиэтажке. Это обшарпанное здание с оранжевыми балконами, свежепокрашенными зелеными скамейками и разваленной детской площадкой неподалеку будто пришло из начала века. Сейчас таких уже почти нигде не было – их заменили небоскребы, модерновые двадцатиэтажки и «летающие пузыри», эйр-баббл.
Пройдя через маленький дворик по стершейся разметке, они остановились у двери. Дверь молчала.
– Ну и че? – спросил Фокс. – Ключи у кого-нибудь есть? Или отмычка, если совсем все плохо?
Рональд вздохнул.
– Отмычка нам без надобности, домофон, к слову, тоже. Мне, в качестве презента, один ключик выдали…
– Нам ничего об этом не говорили, – заметил Клэй, глядя, как Рональд достает из кармана новенький ключ и прикладывает его к двери.
– Ну, значит, забыли.
Дверь запищала, замок щелкнул. Четверка прошла внутрь. На маленькой лестничной площадке пахло луком, куревом; на ступеньке примостилась жестяная банка с окурками.
Вызывать лифт они не стали – Гранты жили на втором этаже. Перед железной дверью с потускневшими от времени позолоченными цифрами «1» и «0» Джессика с сомнением спросила:
– Рон, ты уверен, что мы пришли по адресу?
– Уверен. А если что, так мы и извиниться можем, – просто ответил капитан и постучал.
Открыли им почти сразу. Ручка щелкнула, повернулась, и на пороге материализовалась какая-то пожилая женщина – видимо, сама Элизабет Грант. Низенькая и пухленькая, она с испугом посматривала на четверку, а в особенности на высоченного Клэя.
– Ой, здравствуйте, – пролепетала она. – А вы кто?…
– Здрасьте, – моментально влез Фокс. – Мы к вам тут по делу. Из…
Инженер вдруг осекся. Джессика поморщилась. Клэй кашлянул. Никто из них не знал, как представиться – так, чтобы их не выгнали из дома по подозрению в преступной деятельности.
Положение спас Рональд. Он мягко, но уверенно отстранил Фокса, улыбнулся старушке и с легкой добродушной насмешкой в улыбке сказал:
– Мы из исследовательского центра. Вы же Элизабет Грант, верно? – Получив положительный ответ, альфа продолжил: – Ну вот и славно. Тогда мы зададим вам пару вопросов и отпустим. – Он улыбнулся еще шире. – Разрешите пройти?
– Ой, да, конечно, проходите, – засуетилась хозяйка, пропуская гостей. Против Рональдова обаяния она устоять не могла.
– Думаешь, нам поверили? – прошептала Джессика.
– Пустили – поверили, – пожал плечами Фокс. – Эту старую вешалку можно на че угодно развести, она только глазами хлопать будет.
Джессику такая логика несколько покоробила, но Фокс был прав.
Элизабет
