Градероне ― Балиана и… его дочь.
Это неожиданное требование шокировало всех без исключения. Даже Рейта никак не могла понять, в чем тут дело. Конечно, можно было бы потребовать у Руэдейрхи объяснений, но, во-первых, это заняло бы время, а Балиану становилось все хуже. Во-вторых, Руэдейрхи, судя по всему, услужливо объяснил, зачем ему понадобилась дочь Балиана, только вот значения символа, содержавшего в себе всю суть, никто не знал. Сату Рейта, Тристан и Демиан, лучше всех в Эндерглиде знающие Святой язык, несколько часов кряду пытались вспомнить что-то подобное, а потом стали листать книги, надеясь найти знак и разгадать смысл по контексту. Но, увы, все было тщетно. Ни в одном словаре, ни в одной книге символ не нашелся. Эксентар и Архаил, ведший переписку с Рагнаром, тоже не могли сказать ничего дельного. Гволкхмэя это просто взбесило ― как Руэдейрхи посмел «умничать» в таком важном деле!
– Все очень плохо, ― нахмурился Тристан. ― Мы при любом раскладе не можем доставить Этель в Градерон. Так что…
– Можем, ― сказала Лейан.
– Это же твоя дочь, Лейан! ― глаза Тристана гневно сверкнули.
– Да, но едва ли он собирается убивать ее нам назло.
– Я тоже уверена, что он не навредит ребенку, ― твердо сказала Рейта. ― Я думаю…
– Никого не интересует, что ты думаешь! ― огрызнулся Балиан. ― Допереписывались! С чего ты вообще вздумала сообщать, что у меня есть дочь?!
– Успокойся, Балиан, ― одернул его Кристиан.
– Ничего, Кристиан, ― лицо Рейты чуть дрогнуло, но она держала себя в руках. ― Я понимаю… Но вот что, Балиан: во-первых, все мои письма проверялись, и Тристан подтвердит, что я никогда не сообщала больше, чем следует. Во-вторых, ты уж извини, но твоя семья моего брата не интересует. С чего бы я стала делиться с ним вестью, что ты стал отцом?
– Ты могла написать про Лейан! ― не сдавался Балиан. ― Ведь она дочь этого козла! Значит, Этель ― его внучка…
– Что? ― Рейта оторопела.
Потребовалось несколько минут, чтобы прояснить этот момент. Рейта еще сильнее растерялась. Ведь не каждый день узнаешь, что близкая подруга ― дочь женщины, которую обесчестил твой любимый брат.
– Я… Я не знала… ― бормотала она, с испугом глядя на Лейан. ― Он никогда не говорил…
– Ладно, оставим это, ― вмешался Тристан. ― В письмах Рейты действительно не было ни слова об Этель. Скорее всего, сведения дошли до Руэдейрхи случайно. Да хотя бы через того же Ареса. В любом случае, это не преступление.
– Можно сказать? ― спросил Демиан и, получив разрешение, заговорил: ― Я тоже не думаю, что Руэдейрхи сделает Этель что-нибудь плохое. Я часто думал о том, что… Ну, ― он немного замялся. ― Что он дал право освободить Балиана именно мне, хотя и знал, что это не понравится отцу и матери. Я ведь никогда не покидал Градерона, и оружием не владел, а пришлось идти в горы… Далеко, опасно… Он бы не стал поступать так только чтобы…
– Насолить Кристиану, ― подсказал Юан.
– Демиан прав,
