будто напротив себя самого сидел, даже в глазах защипало.
– Но в тот день я решил с ним поговорить. Вечер… Даже ночь. В здании уже практически никого не было, только дежурные. И я зашёл к Фангу в кабинет. Постучал – он не ответил. Вошёл. Он сидел за столом с открытыми глазами, но меня не видел. Я окликнул его несколько раз, подошёл… Знаешь, обычный человек в такой ситуации потрогал бы за плечо, толкнул. Но я-то понимаю, насколько важно, чтобы, в случае чего, всё осталось как было.
– Сознание как будто раздваивается, – подхватил я. – Держу пари, ты стоял и думал о том, что твои отпечатки остались на дверной ручке. Представлял строчки объяснительной…
– Именно. – Кажется, Пенгфей уже забыл о том, что говорит с пацаном, возглавляющим преступный клан. – Но я не видел ни оружия, ни крови.
– Думал про яд, – вздохнул я.
– Естественно. Я приблизился, как только мог, чтобы ничего не потревожить. Фанг не дышал.
– Уверен? – Переход со старшим на «ты» дался легко, потому что в этот момент Пенгфей не был для меня старшим. Мы с ним были ровесниками, может, он даже младше на два-три года. – Зеркальце подносил?
– Перо.
– Перо?
– Не спрашивай, почему у меня с собой было перо.
– Это ведь был день Большой Операции. Покажи мне несуеверного копа – и я покажу тебе говорящего единорога.
– Да уж… В общем, он не дышал. Первый признак смерти. Я повернулся к выходу, хотел позвать дежурных, вызвать скорую. Инфаркт, инсульт… Хотя лицо у него было спокойное, даже умиротворённое. Но не успел я выйти, как услышал, что он зовёт меня по имени. Я обернулся, ушам не веря… Но глазам пришлось поверить. Фанг сидел за столом, как ни в чём не бывало. Уставший, вымотавшийся, раздражённый. Спросил, какого чёрта я забыл у него в кабинете.
– А потом это повторялось?
– Да. Раз пять за всё время. Я притворился дурачком. Фанг был тяжёлым человеком, знаешь… Не то чтобы с ним было трудно общаться, но ты всегда будто видел черту, за которой тебя превратят в фарш. И я старался эту черту не переступать. В итоге никто ничего так и не узнал. Я подумал – какая разница? Нет закона, запрещающего избранным духом рождаться в Шужуане и служить в полиции. Я даже восхищался Фангом. Ведь он мог дать о себе знать любому клану и взлететь так высоко, как только можно. Для них избранные – товар штучный и бесценный.
Тут у меня в голове что-то щёлкнуло, и я тихонько рассмеялся:
– А. Кажется, понял. Ты и мной восхищаешься? Я ведь тоже мог продаться любому клану, а сам трепыхаюсь тут, веду какой-то бессмысленный крестовый поход.
– Мне казалось, что и Фанг интересуется тобой именно по этой причине. – Пенгфей аккуратно обошёл вопрос со своим личным отношением к моей персоне. – Да, я не привлекал его внимания, однако мне было интересно… И я сумел узнать, о чём вы говорили.
– В допросной, по ту сторону
