прозвучал снова молодой голос, – курсант Быков к полёту готов!
В этом бодром докладе Клиновой уловил интонацию нетерпения и вопроса: «Чего ты медлишь?» Его покоробила несдержанность молодого человека. В последнее время он стал замечать за собой, что его раздражают молодые парни своей порывистостью и горячностью. Этот белобрысый развинченный курсант с улыбкой до ушей, которая показывала крупные белые здоровые зубы всегда вызывал в Клиновом некоторое раздражение и … чуть-чуть зависть. Хотя придираться то было не к чему – Быков занимался почти на отлично, но в поведении и разговоре был нагловат и … развинчен, взгляд больших сине-зелёных глаз – всегда с вызовом.
«Ну чего это я. Просто завидую его молодости. Ведь ты сам был таким. Прекрати сантименты! Наверное, действительно, пора в отставку, – подумал про себя».
– Подтвердите готовность служб базы, – ответил Клиновой.
– Готовность служб базы подтверждаю!
– Стартуйте, курсант!
Быков надавил зелёную клавишу со словом «Старт» и откинулся в кресле. Выдвинулись из подлокотников и спинки захваты, которые мягко, но надёжно обхватили его грудь, ноги, голову. Руки при этом оставались свободны; он мог дотянуться ими до любой точки пульта управления.
Корабль завибрировал в шахте катапульты. Затем слабым взрывом та толкнула его в пространство.
– Удаление от базы десять тысяч метров, – доложил Быков, – запускаю двигатель.
Почувствовалась небольшая перегрузка.
– Приступаю к ориентации корабля.
Автоматика могла бы сориентировать корабль точнее человека, но ручное управление кораблём входило в программу обучения пилотов. Клиновой не вмешивался в действия курсанта. Он следил за показаниями приборов, чувствуя удовлетворение от уверенных и чётких действий своего ученика.
– Корабль сориентирован, угловое отклонение от курса – двадцать пять десятитысячных секунды. Линейное отклонение плюс-минус двести сорок метров. Даю двадцать процентов мощности, – доложил Быков и медленно потянул на себя ползунок на пульте.
«Не плохая точность ориентации даже для опытного пилота, – отметил про себя Клиновой, – но надо было бы начать с пятнадцати процентов. Он не понимает, что мне не двадцать два, а девяносто лет».
Но не мог он так сказать курсанту. Ученик всегда должен быть уверен в силах своего учителя.
«Ведь я сам был таким же нетерпеливым, – оправдал для себя Клиновой своего ученика. – Я часто стал думать о себе в прошедшем времени», – вдруг спохватился он.
И, как будто разозлясь на свою старость и уже наступающую телесную немощь, твёрдо отдал приказ:
– Дать мощность двадцать пять процентов!
– Но, … Николай Антонович, – возразил Быков, – для вас это слишком резкая перегрузка.
– Обращайтесь по уставу,
