утех, Маклай обнаружил, что деньги кончились. Тогда он вспомнил про драгоценные каменья, но и те неожиданно быстро подошли к концу.
Поток красавиц иссяк, знатные семейства прекратили зазывать на обеды и ужины, и даже те, кого он считал друзьями, стали делать вид, что знать его не знают.
Чтобы продержаться на плаву, Маклай начал распродавать имущество, затем съехал из лучших комнат в каморку на окраине, а потом и вовсе перебрался на пахнущий мышами чердак с дырявой крышей, куда пустили его исключительно из жалости.
Не имея ни гроша, мучимый голодом, он переоделся нищим и, измазав лицо грязью, уселся на паперти просить подаяние. Подавали мало, и в один отвратительный день, не выручив ни гроша, он решил покинуть город. Собрал нехитрые пожитки и обнаружил давно позабытый мешочек с песком, что взял из подземной пещеры. Развязал и огорченно вздохнул – песок оказался самым обычным, а вовсе не золотым, как вначале подумалось.
«И зачем он мне?» – подумал Маклай, беря щепотку.
В этот момент внизу, в хозяйских комнатах, что-то уронили, рука дрогнула, и песок просыпался на пол. И в тот же миг из ниоткуда возник уже знакомый всклокоченный паренек.
– О, – воскликнул Маклай, – снова ты! Давненько не виделись. Хочешь еще историй?
– Я-то не откажусь, а вот чего хочешь ты?
– Я? – Маклай задумался, живот заурчал от голода, и он с грустью произнес: – Мне бы сейчас корочку хлеба да чуточку молока.
И в тот же миг перед ним появился изящный столик с тарелкой из тонкого фарфора, на которой лежала корочка ржаного хлеба, а рядом в кружке белело молоко.
– Ух ты! – воскликнул Маклай. – А куропатку можешь?
– Легко, – ответил паренек, и на столе добавилась тарелка с румяной запеченной птицей.
– А паштет?
– Давай сразу списком, – в руках парнишки появились бумага и карандаш., и
Маклай понял, что спасен.
– Глазам не верю! – воскликнул он, когда посреди убогого жилища появился огромный, уставленный яствами стол. – Садись, дорогой друг, насладимся едой вместе!
– Ты предлагаешь мне поесть? – изумился паренек.
– Ну да, а что?
– А то, что я демон, а ты – человек. Обычно нас, демонов, ужинать не приглашают.
– Подумаешь.
– И вообще, я должен тебе служить, а не есть с тобой за одним столом.
– Служить? – удивился Маклай. – То есть ты теперь будешь исполнять все мои желания?
– Буду, – кивнул демон без особой радости.
– А что ты умеешь делать? – оживился Маклай.
– Всё, – лицо демона сделалось еще более унылым.
– Вот и отлично, а сейчас давай, садись, пообедаем.
Парень глянул на него настороженно.
– Мы, демоны, такое не едим.
– Тогда сотвори себе то, что вы там едите. И стул. Не стоя же тебе
