псы. Балтик и Полкан рьяно взялись за их обучение. Правда, Балтику не очень нравилось приказывать постоянно. Он считал, это оправдано в боевых условиях. Поэтому прямые команды чаще раздавал Полкан.
– Сели. Встали. Подпрыгнули. Сели. Теперь бежим. Бежим, а не ковыляем! Стоп! Кто так делает?! Смотрите, как я! Как товарищ Балтфлот!
Командовать было несложно. Труднее учить тому, к чему нет явного таланта, и при этом нет большого ума. Откуда тут взяться уму, говорил Полкан, они не привыкли читать! Они не привыкли думать, и способны реагировать лишь на готовые решения. У всех хорошая физическая подготовка.
В начале 1940-го стало известно о сражениях на Карельском перешейке. Молодые псы воодушевились и очень хотели попасть на войну.
– Бои кончатся еще до того, как мы приедем! – сказал Полкан. – Финляндия не соперник. Вот Япония или США – это солидные страны. Еще есть Германия. Но с ней пока есть договор. Вы лучше пробегитесь по заснеженной полосе.
– Там скользко, товарищ комиссар!
– А на войне кто-то чистить для вас будет?
– Нет, товарищ комиссар! Хорошо, товарищ комиссар!
К разговорам молоденьких о войне относились спокойно. Зато из штаба пришло будоражащее сообщение: ожидается всесоюзный конкурс служебных собак и туда приедут товарищи со всей страны. Женя решила, что там обязательно будут их дети, причем все! Балтик не разубеждал ее. Он и сам ужасно хотел повидаться с ребятами, и был уверен, что кто-то из них обязательно будет на конкурсе. А как самим туда попасть? По слухам, туда поедут большими группами.
– Я знаю, что делать! Надо собрать коллектив и показать его в деле! Как тогда. Конечно, тогда было гораздо проще, там были все наши – в 100 раз лучше этих. Нет, не в 100. В миллион. Женя, не грусти. Я жив не буду, но сделаю из этих салаг образцовых специалистов. Наверное, у нас будет мало времени. Надо подтянуть самых способных.
Полкан начал интенсивные тренировки. Он сам не планировал ехать на конкурс, но очень хотел, чтоб туда поехали Женя и Балтик. Среди молодежи есть те, кто особенно нравится людям, поэтому, скорее всего их включат в команду. Полкан показывал, как ходить в атаку, как выполнять хитрые приемы, как действовать в нештатной ситуации. Молодые сбиваются с ног. Полкан рычит:
– Вы хотите научиться? Вы бойцы или девушки? Если в вас летит пуля – что надо делать?
– Уклоняться? Бежать от нее!
– Вы побежите – на тот свет! Сколько раз можно говорить, что пулю обогнать нельзя, если она выпущена рядом! В этих случаях надо быть сверхвнимательным и среагировать до того, как враг выстрелит. От дальних выстрелов увернуться можно – но сперва надо понять, что они дальние. Звук везде разный! Боже мой, как мы будем воевать. Ладно. Покажите, как надо атаковать врага.
Драться всерьез умеет только паренек по кличке Север (между собой его зовут «Сева»). Он достаточно крепкий, быстрый и ловкий. Техника его бега хуже, чем у Балтика, зато у Севы хорошо получаются прямые атаки. И он полон юных сил.
Балтик бегал наперегонки с молоденькими и однажды Сева его немного опередил. Балтик пришел вторым.
– Ты
