там правят молодые. Пришли на готовое, поделили всё меж собой и рисуют прогресс.
– А здесь?
– Здесь всё по-другому. У нас всё по-честному. Каждый сто́ит, сколько он сто́ит.
– Плюс доплата за вредность, да?
– Обязательно.
Он встал из-за стола и, открыв второе окно, вернулся на место.
– Пойми, Доцент, тут не одни лишь злодеи. Дела и мысли скрывать у нас не принято, это на Материке все лакированные.
– А как насчёт Пухлого?
– Пухлый? Он же не отселенец. Контрактник. Видишь, с каким дерьмом приходится иной раз работать?
– А я, выходит, тот, кто вам нужен?
– В точку. Нужны такие, как ты. Здесь твоё место.
Табачное марево постепенно рассеивалось.
– И по какой же статье?
– Во, и с юмором у тебя порядок. А статья найдётся, главное, чтобы человек был хороший, – улыбнулся. Джокер. – Да, пока не всё идёт гладко. Но вернее, чем на Материке.
– А почему ты за весь Материк?.. Там у нас…
– Конечно‑конечно, мне ли не знать, как там у вас всё устроено, – Джокер ухмыльнулся. – Либералы родину продают, патриоты предпочитают натуру. Но мы же не про глобус – мы за нашу зону гутарим. Я тебе больше скажу, Доцент: у нас интересно.
– Разумеется. Особенно по ночам.
Он расхохотался.
– Лишний раз вижу, наш человек. – Он снова разлил коньяк. – Согласись, у каждого имеется своя ценность. У кого-то сила, у другого авторитет или наглость, третьего за связи уважают, за умение проблему решить. А у тебя – знания. Пожалуй, и мозги присутствуют. Вот это и важно – будешь тут козырным. А на Материке – ну кто ты там?
– Я? Доцент.
– А ещё? Чего ты добился в этой своей науке?
– Кандидат технических.
– Во! Недоучка, в переводе на язык. Ну, напишешь ты свою докторскую, типа «Как сохранить яйца в жаркую погоду». И что это изменит?
М-да, напористый пахан.
– Сунут тебе в зубы ещё сотню-другую рашиков. А в итоге? Те же дежурные радости: машинка, дачка, интернет.
Уж больно осведомлён для отселенца.
Я взглянул на часы.
– Не спеши, а то успеешь.
Джокер поднял стакан, мы потянулись навстречу.
Издалека донёсся хлопок, будто кнут щёлкнул. Наверное, двигатель у грузовика.
Джокер отдёрнул руку.
– Давай без тоста. Наличие выпивки – уже повод для выпивки.
Мы дружно опорожнили стаканы.
– Послушай, Джокер, вопрос возникает.
– Спрашивай.
– Гуталиныч обмолвился, мол, заказов на европий лет на десять, не больше. Это так?
– Соображаешь. Да, редкие земли – объект уходящий.
Он снова полез в сейф.
– Вот, смотри.
Передо мной очутились три слитка.
– Ты, я слышал, по редким металлам спец. Зацени, что за
